Omkring 1,8 miljoner svenskar är infekterade med Helicobacter pylori - den magsårsbakterien vars upptäckare får årets Nobelpris i medicin.
I Göteborg jobbar forskare med att ta fram ett vaccin mot de sjukdomar bakterien orsakar - bland annat magsår och magsäckscancer.
- Vi försöker ta fram ett vaccin som förhindrar att magsår eller cancer utvecklas hos de smittade, säger Marianne Quiding-Järbring, docent i immunologi vid Sahlgrenska akademin i Göteborg, till TT.
- Ett sådant måste innehålla olika bakterier för att få igång kroppens immunsvar och förmodligen något slags immunstimulerande ämne.
Enligt Quiding-Järbring är det dock lång väg kvar - uppskattningsvis cirka tio år - innan vaccinet blir verklighet. Eftersom Helicobacter pylori infekterar omkring hälften av världens befolkning lär det dock finnas behov även då. Den spiralformade bakterien - som kan orsaka inflammationer i magsäcken, magsår och magsäckscancer - är vanligare i utvecklingsländer, där är nästan hela befolkningen smittad.
- Det är kanske där ett vaccin behövs mest, konstaterar Quiding-Järbring.
I Sverige är omkring 20 procent av invånarna infekterade, de flesta är äldre. Merparten av de smittade känner dock inte av bakterierna, "bara" 10 till 15 procent utvecklar sjukdom varav 0,1 till 0,5 procent får cancer. Detta är ytterligare ett forskningsområde - varför vissa blir sjuka och andra inte.