Svininfluensan har klingat av märkbart den senaste tiden. Men det innebär inte att vi blir av med den. Det troliga är att den blir kvar och utvecklas till en typisk säsongsinfluensa, enligt experterna.
I så fall skulle vi få ytterligare ett säsongsinfluensavirus att brottas med, förutom de tre varianter som redan finns i cirkulation runt jordklotet. Det kan också bli så att svininfluensaviruset (A/H1N1) konkurrerar ut ett av de äldre virusen. Inget vet med säkerhet. Men det sannolika är att det nya viruset kommit för att stanna.
– Jag misstänker att det kommer att finnas kvar. Då är den fromma förhoppningen att det utvecklas till en mildare form och tappar sin förmåga att orsaka lunginflammation, säger Annika Linde, statsepidemiolog på Smittskyddsinstitutet.
Att influensavirus blir mildare efter den första vågen är den normala tågordningen. Det är också normalt att de olika virusen konkurrerar med varandra. Den här vintern har det varit extremt få fall av vanlig säsongsinfluensa – troligen på grund av konkurrensen från svininfluensan.
– Fast nu när svininfluensan ebbat ut, kan det bli utrymme för de vanliga varianterna. Å andra sidan är det så sent på året att några stora utbrott inte är att vänta, säger Linde.
Varför svinfluensan plötsligt klingade av är fortfarande en gåta. I Sverige kan det bero på att en stor andel, 60 procent, av befolkningen nu är vaccinerad men trenden är densamma även i länder där väldigt få är vaccinerade.
– Det gick fortare än förväntat. Viruset tycks ha sämre spridningsförmåga än vad de flesta trodde, säger Linde.
Det kan innebära att det blir svårt att motivera folk att vaccinera sig i fortsättningen. Förhoppningen är att komma upp i en vaccinationsgrad på 80 procent, men Annika Linde tror att den nivån blir svår att nå.
– När hotet börjar försvinna struntar man i vaccinet, säger hon.
Fortfarande väntar dock alla barn under 13 år på sin andra dos. I dagsläget överväger säkert många föräldrar om det är mödan värt med denna, med tanke på biverkningarna. Men Annika Linde påpekar att vill man ge barnen ett heltäckande skydd är två doser nödvändigt. Skyddet från en dos är bara 60 procent.