Fetma beror på sammansättningen av bakterier i tarmen. Detta visar en amerikansk studie som publiceras i torsdagens nummer av tidsskriften Nature.
- Feta människor har fler bakterier som är effektivare på att ta vara på matens kalorier, detta bidrar till deras fetma, skriver Jeffrey I Gordon. Han är professor i medicinsk biologi och farmakolog på Washington University in Saint Louis School of Medicine och ansvarig för studien.
Professor Jeffrey I Gordon är entusiastisk över sina resultat och hoppas att upptäckten ska öppna dörrar för nya metoder att besegra fetman. Han påpekar också att det här är den första studien som lyckats bevisa detta samband.
Ett halvt kilo bakterier bor i varje människas tarm. En av deras uppgifter är att bryta ned mat och förse värden, det vill säga människan, med energi. Somliga arter är effektivare än andra på att bryta ner mat och ökar på så sätt upptaget av energirika födoämnen. Framför allt rör det sig om två olika arter som har helt olika effektivitet, den ena låg och den andra hög.
Det visar sig att smala människor har en större mängd av de lågeffektiva bakterierna i tarmen. Tvärt emot de feta som har extra mycket av de högeffektiva bakterierna. Olyckligtvis leder detta till att de feta personerna också tillgodogör sig mer av energin i samma mängd mat än de smala personerna.
- Fyndet är intressant och visar på att sammansättningen av mag-tarmkanalens bakterier kan ha betydelse för hur effektivt vi tar upp näringsämnen från den mat vi stoppar i oss, säger Sven Enerbäck, läkare och professor i medicinsk genetik, som arbetar med fetma och fetmaforskning vid Göteborgs universitet.
Skillnaden i tarmfloran tror forskarna beror på generna. De tror att den ursprungliga fördelningen av tarmfloran är förutbestämd. Den är dock inte statisk. Studien visar att tarmflorans sammansättning lyckligtvis går att förändra med bantning. En förändrad sammansättning av kosten påverkar också tarmflorans utseende. Det visar forskarnas studier av överviktiga personer som har bantat. De har även sett skillnader i tarmfloran hos feta och smala möss.
Forskarna påpekar att det är helheten som påverkar fetmautveckling. Genetiska faktorer, hur mycket du äter och hur mycket du rör på dig påverkar också hur tjock du blir. Den nya kunskapen visar att även tarmflorans sammansättning spelar en betydande roll för fetmautvecklingen.
- Små förändringar i tarmfloran kan ge stora förändringar i kroppsvikten i ett längre perspektiv, förklarar professor Jeffrey I Gordon.