Den unge egyptiske faraon Tutanchamon dog på grund av malaria och missbildningar, visar en stor dna-analys av den tre tusen år gamla mumien. Forskarna har också hittat hans föräldrar bland flera tidigare oidentifierade mumier.
Tutanchamon var bara nio år när han besteg den egyptiska tronen på 1320-talet före Kristus och nitton år när han dog. Han fick inga arvingar och blev den sista faraonen i sin mäktiga dynasti. Forskare har i decennier försökt ta reda på orsaken till hans plötsliga död.
Nu visar den egyptiska arkeologen Zahi Hawass att tonårsfaraonen dog i sviterna av svår malaria. Han hade dessutom brutit ett ben, troligen på grund av svåra missbildningar i skelettet. Kombinationen av malaria och vävnadsdöd i benet ledde enligt Zahi Hawass troligen till den unge kungens för tidiga död.
Tutanchamon blev alltså inte mördad, som många forskare har trott.
Zahi Hawass har analyserat dna ur vävnad från Tutanchamons mumifierade kropp. Han har också gjort dna-tester på tio andra kungliga mumier, som finns på museer i Kairo och Luxor. Bara tre av dessa är identifierade sedan tidigare.
Dna-analyserna visar att två av mumierna är Tutanchamons föräldrar. Hans far var faraonen Akhenaton, men moderns namn är inte känt. Föräldrarna var syskon, visar studien som publiceras i dag i medicintidskriften Jama.
Även Tutanchamon gifte sig troligen med sin syster, men forskarna har inte med säkerhet lyckats identifiera hennes mumie.
När Tutanchamons grav öppnades i Konungarnas dal i Luxor år 1922 fann man två barnmumier. Nu visar dna-analysen att de är kropparna efter Tutanchamons döttrar, som dog efter för tidig födsel.
När släktingar gifter sig med varandra ökar risken för allvarliga sjukdomar. Röntgen av Tutanchamons mumie visar att han led av skelettsjukdomen skolios, som gav honom krökt ryggrad. Han hade dessutom en klumpfot, var något puckelryggig och hade gomspalt. Tutanchamon var med andra ord ganska olik den vackra androgyna yngling som vi är vana att se avbildad.
Hans släktingar led av bland annat malaria, skolios, klumpfot, struma, bråck, benskörhet, tumörer och svulster.
Tutanchamons smärtsamma sjukdomar gjorde honom skör och orörlig, skriver forskarna i studien. I hans grav hittades också flera slitna käppar som han skulle ha med sig till dödsriket.