Vad är 80 centimeter långt, har fyra fenor och heter Madeleine? Svaret skulle kunna vara en havssköldpadda, men det handlar faktiskt om en robot.
Amerikanska forskare har utvecklat den nya roboten med havssköldpaddor som förebild. Den döptes till Madeleine eftersom kroppen liknar de franska bakverken med samma namn.
Madeleine har bidragit till en ökad förståelse kring varför vattenlevande djur simmar som de gör. Hennes fenor har samma styvhet som havssköldpaddornas och rör sig på ett motsvarande sätt. Många simmande djur med fyra fenor använder bara ett par för att simma framåt, det andra paret används för att styra. Det gäller till exempel för havssköldpaddor, pingviner och sjölejon. De amerikanska forskarna testade olika sätt att simma med Madeleine och mätte hennes hastighet och energiförbrukning. De har visat att fyra fenor är effektivast vid snabb acceleration, men att de kräver dubbelt så mycket energi som två fenor när roboten simmar i jämn takt.
Källa: Bioinspiration and Biomimetics, vol. 1