Ett nytt vaccin kan ersätta läkemedel mot högt blodtryck. Hundratusentals svenskar kan vara aktuella för vaccinet, som kan bli verklighet om fem år.
- Det här är en helt ny behandlingsstrategi mot förhöjt blodtryck och oerhört intressant. Det är första gången man reducerar ett överaktivt system i kroppen på det här sättet, säger Ola Samuelsson, som är docent och överläkare vid Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg.
Närmare 1,8 miljoner svenskar har förhöjt blodtryck. I dag behandlas sjukdomen ofta med kärlvidgande läkemedel.
Den schweiziske forskaren Martin Bachmann och hans kolleger har nu valt att angripa problemet ur ett nytt perspektiv. De lurar kroppens immunförsvar att tro att det är en virussjukdom som orsakar det förhöjda blodtrycket.
Högt blodtryck beror bland annat på en ökad aktivitet hos en peptid som kallas angiotensin II. Forskarna har satt ihop peptiden med en virusliknande partikel och injicerat detta i patienterna.
Immunförsvaret tror då att den främmande partikeln är ett virus och börjar bilda antikroppar. Dessa hämmar sedan peptidens framfart och blodtrycket hålls på normal nivå. Principen är densamma som vid vaccination.
De 72 deltagarna i studien är i åldrarna 18-65 år och led av lätt till måttligt förhöjt blodtryck. De delades upp i tre grupper. Två grupper fick olika halter av vaccin och den tredje gruppen fick placebo (verkningslösa injektioner).
Vaccingrupperna fick sammanlagt tre sprutor under tre månader. Vaccinet sänkte blodtrycket med i snitt 25 respektive 13 millimeter. Det är tillräckligt för personer med måttliga besvär, skriver forskarna i senaste numret av medicintidskriften The Lancet.
- Däremot tror jag inte att det är lämpligt att ge vaccinet till patienter med svåra livshotande besvär, säger Ola Samuelsson.
Bara hälften av alla svenskar som har konstaterat förhöjt blodtryck får tillräcklig behandling. Resten får för lite medicinering eller slarvar med den.
Högt blodtryck kan leda till följdsjukdomar som åderförkalkning, hjärtinfarkt, hjärtsvikt och njurskador. Därför är förhoppningarna stora på ett vaccin.
Enligt studien ger vaccinet få biverkningar. Men hur en vaccinering mot ett kroppseget ämne påverkar kroppen på lång sikt återstår att se i fler studier.
- Det nya vaccinet är lovande. Bara man ser att vaccinet är säkert att använda så kan det kanske finnas på marknaden om fem år, säger Ola Samuelsson.