Överanvändning av värktabletter orsakar kronisk huvudvärk hos 150.000 svenskar, visar en ny stor studie. Forskare varnar för att samhällskonsekvenserna kan bli kostsamma.
De ska egentligen bota vår smärta. I stället kan våra vanligaste receptfria läkemedel utveckla kronisk daglig huvudvärk om de används för ofta.
– Vi brukar kalla det för en paradox. Vi vet inte med säkerhet vad det beror på, men medicinerar man oftare än tio dagar per månad under minst tre månaders tid löper man stor risk att drabbas, säger Pernilla Jonsson, apotekare och doktorand vid Göteborgs universitet som just nu studerar omfattningen.
Hela 150.000 svenskar lider av sjukdomen, enligt en unik uppskattning som Dagens Nyheter har tagit del av. Värst drabbade är kvinnor där problemen är nästan tre gånger så vanliga än för män.
Uppgifterna kommer ifrån en pågående studie där Göteborgs universitet med hjälp av Sifo har ställt frågor om huvudvärk och läkemedelskonsumtion till 45.000 slumpvis utvalda personer.
– Det är första gången som vi tittar på detta i en större svensk studie. Det allra vanligaste är att det är användning av receptfria läkemedel som leder till utveckling av sjukdomen – mest använt var Alvedon, säger Pernilla Jonsson.
Snabbast går utvecklingen med så kallade triptaner, medicin som är specifik mot migrän.
Forskarna vid enheten för socialmedicin på Göteborgs universitet beskriver sjukdomen som ett folkhälsoproblem och tror att sjukdomen kan vara kostsam för samhället.
– Detta får helt klart samhällsekonomiska effekter och påverkar sjukskrivningarna. Dessutom är det enskilda lidandet stort. Det är något som man borde uppmärksamma mer så att både läkare och vanliga konsumenter känner till det.
De flesta frågorna i undersökningen ställdes dessutom före reformen trädde i kraft som tillät butiker att sälja receptfria läkemedel. Dagens Nyheter har tidigare rapporterat om bristande kontroller och att försäljningen har exploderat.
– Man vet inte vad den ökade tillgängligheten har för effekt, men man kan ana att överanvändningen ökar.
På patientföreningen Svenska migränförbundet har man märkt att huvudvärk orsakad av värktabletter har blivit vanligare. Främst drabbas personer som redan har exempelvis spänningshuvudvärk eller migrän.
– Det är allt fler som hör av sig till oss. Vi anser att det har blivit ett större problem, säger ambassadören Eva Ermenz.
Den vanligaste metoden för att bli av med sjukdomen är att kraftigt dra ned på läkemedelsanvändningen, så kallad avgiftning.
– Det kan vara besvärligt för många eftersom man under perioden ofta får ökad huvudvärk och illamående. Gör man det och går igenom avgiftningen så ser man att det minskar, säger Pernilla Jonsson.