En 82 centimeter lång råtta. Det låter skräckinjagande, men faktum är att den nyupptäckta inte själv räds människor. Bara att klappa och gosa med jätterådisen.
Tills vidare krävs det dock att man beger sig till Papua Nya Guinea, det djungeltäta landet strax norr om Australien, för att få tillfälle till det. Det var en brittisk expedition, utsänd av mediebolaget BBC, som häromdagen upptäckte det som beskrivs som världens största råtta.
Fyndet gjordes under filmning på insidan av vulkanen Bosavis krater.
– Det här är en av världens största råttor. Och det är verkligen en råtta, av samma typ som dem vi finner i städers avloppssystem, säger Kristofer Helgen, däggdjursforskare knuten till Washingtonmuseet Smithsonian National Museum of Natural History och medlem av expeditionen.
Först fastnade råttan på en bildsekvens, filmad med en infraröd kamera som fotograf Gordon Buchanan hade monterat upp på vulkanens sluttning. Expeditionsmedlemmarna misstänkte direkt att det de betraktade rimligen var en art som vetenskapen tidigare aldrig stött på.
Men för att slå fast det var man tvungna att konfrontera råttan livs levande. Inhyrda spårare lyckades leta upp ett exemplar. Och det visade sig vara en riktigt sällskaplig prick, med skimrande brun päls och imponerande 82 centimeter lång. Till synes obesvärad lät råttan sig filmas och undersökas av expeditionens förundrade medlemmar.
Lokalbefolkningen kallar gynnaren för ”Den Ulliga Bosaviråttan”. Återstår nu för forskarna att ge den ett vetenskapligt namn.