Mer än 2,6 miljoner barn och unga i åldrarna 10–24 år dog i hela världen under 2004. Forskare från flera länder har undersökt vad som låg bakom de ungas död. Den vanligaste dödsorsaken var trafikolyckor. Hela tio procent av dödsfallen skedde i trafiken. På andra plats kommer självmord. I cirka sex procent av alla dödsfallen tog den unga sitt liv. På tredje plats finns våld i olika former. Sedan följer lunginflammation och tuberkulos. Hiv/aids kommer först på sjätte plats. Det visar studien som publiceras i veckans nummer av medicintidskriften The Lancet.

I dag fokuseras mycket bistånd på förebyggande arbete mot hiv och på mödravård i Afrika och Sydöstasien. Det gör visserligen stor nytta, skriver forskarna i sin rapport. Men både tuberkulos och lunginflammation tar fler liv. Det förebyggande arbetet mot de sjukdomarna får betydligt mindre resurser.

När forskarna delade upp statistiken på killar och tjejer syntes ett annat mönster. Hälften av alla dödsfall bland killar berodde på trafikolyckor, våld och självmord. Hos tjejer var det däremot lunginflammation, självmord och hiv/aids som var de vanligaste dödsorsakerna.

Forskarna hittade också stora skillnader över världen. Det är främst i låg- och medelinkomstländer som många unga dör, hela nittiosju procent av dödsfallen skedde där.
I Afrika är risken för de unga att dö sju gånger högre än i höginkomstländer. Det är bara i Afrika och Sydöstasien som fler tjejer än killar dör i unga år. I resten av världen har killar högre risk att dö.

I Sverige är tumörer, olyckor, självmord och förgiftningar de vanligaste dödsorsakerna bland barn och unga. Det visar statistik från Socialstyrelsens dödsorsaksregister.