Espresso House har börjat träda fram som den finansiellt starkaste kombattanten i bataljen mellan kaffekedjorna. Varumärket syns i de mest skiftande sammanhang och nya kaffebarer poppar upp i gatuhörn och tunnelbanestationer. Inte oss emot: jämfört med sina konkurrrenter framstår Espresso House som ett både ambitiöst och fräscht alternativ. På luftiga flaggskeppskaféet på Vasagatan kan man utan problem sitta i några timmar och titta på stressade storstadsbor utanför fönstret, låna en bok i bokhyllan eller småprata med den minst sagt gladlynte baristan. Latten är varm – remarkabelt i sammanhanget – och har bra skum. Chailatten är okej, men görs med hjälp av essens och har därför en märklig, industriell bismak. Räkmackan (73 kr) är mest prisvärd: räkorna är spänstiga och serveras i ett generöst antal. Det kan man inte säga om den trötta ägg- och tomatmackan vars pris, 48 kronor, är rena rama rånet.

Espresso House på Gullmarsplan utgörs av ett litet klaustrofobiskt glasbås. Det är givetvis ett sällsynt trist ställe att fika på, men resenärer på språng lär inte klaga på en sådan sak. Den ”färdigpressade juicen” pressas inte på plats, men erbjuds för synvillans skull i ett litet plastglas. Islatten består av en enkel espresso, is och mjölk, som i sitt rumstempererade tillstånd gör latten ljummen, snarare än iskall. Vi äter en grillad wrap, proppfull med kyckling och bulgur (59 kr) – matig men med pergamenttorrt bröd. Mackan med rökt lax och ett tunt lager pepparrot är något bättre, men priset avskräcker.

KAFÉKOMMISSIONEN 20/8 2009

Läs om fler kaffekedjor: Coffeehouse by George, Wayne's Coffee och Robert's Coffee.

Kaffekedjor: bra eller dåligt? Snart finns de väl i varenda gathörn? Diskutera utvecklingen i På stan-bloggen.