TAJMNINGEN LÄMNAR ABSOLUT intet att önska. De nymålade blomsterslingorna i Bistro Nouveaus bar och matsal känns helt rätt våren 2007. Gamla Ramboden/Belvéns lokal har fått en friskt uppdaterad inredning som matchar Dansmuseets pågående Alphonse Mucha-utställning nästan kusligt väl. Museets affischer för samlingen av den tjeckiske jugendkonstären, som tapetserar stan just nu, skulle kunna vara flyers för denna låtsasfranska krog. Och vårens romantiska plagg i blekbeige och ännu blekare rosa, veck och motveck, slag och broscher kommer att pryda baren.
DEN FRANSKA BISTROTRENDEN - ständig pågående i så många svenska restaurangkök - tycks nu anfalla på bredare front än vanligt. Rekorderliga Paname på Hagagatan - där man till Michel och Noëls egenstämmiga chansoner kan tuta rött och äta blodkorv och fläsk och kål - öppnade nyligen. Dining Club på Gästrikegatan brassar franskt. Snygga Bistro Süd vid Mariatorget likaså. Härnäst slår Håkan Thor upp dörrarna till Proviant ett par kvarter upp på Sturegatan från Bistro Nouveau. Brasserie Godot på Grev Turegatan fortsätter att dofta Paris.
FRANKOFILA REPUBLIK PÅ Tulegatan är värt en omväg inte minst för det flotta barhänget och vinkällaren. Och ett av vinterns gosigaste ställen för romantiskt parmys har Bobonne på Storgatan varit, under Roland Perssons vakande skugga.
KROGKOMMISSIONEN LYFTER förstås på Tilley-hatten för alla som vill öppna välkomnande krogar och utan sjabbel levererar bistroklassiker som sniglar med vitlök eller entrecote med grova pommes frites. Ett basutbud som märkligt länge varit bristvara. Bistro Nouveau låter ingen tvivla på var inspirationen hämtats: en parisisk sekelskiftesbistro med art nouveau-dekorationer och lagom murrig inredning. Med de stora speglarna och väggfasta sofforna påminner lokalen om väntsalen på en äldre tågstation.
OCH VÄNTA FÅR man göra. Våra grannar vid ett besök, som bokat bord klockan sju, får sin varmrätt halv nio. När KK:s varmrätter samma afton dukats av och vinet är slut dröjer det fyrtio minuter innan vi inser att vi själva måste påminna servitrisen om att en dessertmeny skulle uppskattas. Servicehaveriet är inte personalens fel. Två personer kan inte betjäna en så stor matsal; inte när den är fullsatt. När de stora sällskapen droppar in inträder ett slags undantagstillstånd, där den manliga servitören hanterar stressen med nervöst käcka skratt och den kvinnliga sluter sig i sig själv i förhoppningen att bli osynlig. Ser inte ägarna att de behöver hjälp?
MATEN HAR VID flera tillfällen ändå tröstat oss. Två sorters bröd serveras; ett mörkt, ett ljust - båda onödigt sötade. Vinlistan hanteras dock kunnigt. Förrättstallriken med en sortering charkvaror och delikatesser (150 kr) rymmer bland annat kylskåpskall kalvleverterrin, anklever, salami samt bayonneskinka av normalkvalitet. Bättre i den rikligt felstavade menyn är en Moules Marinière på fullväxta musslor i korrekt lag ihop med över snittet-frittar (98/155 kr). Prisvärd också i lilla portionen. Mycket bang för bucksen ger också en quiche (76 kr) som bjuder mangold och smör. Gott, men inte fantastiskt. Bra sallad till med fint hackad salladslök på babyspenat, själlösa tomater och rucola ingår.
HONUNGS- OCH ROSMARINGLACERAT lammlägg med tryffelpuré (185 kr) är en rejäl bit, där det möra köttet släpper fint från benet. Serveras med ett potatismos som fått en väl generös släng av tryffel - mer är inte alltid bättre. Torsk Pescadou (215 kr) är lika generöst upplagd. Fisken faller vackert isär i lagom salta skivor. Utmärkt. Rotfrukter ingår och två tunna skivor för hårt rostade toastbröd, en med rimlig aioli, en med en orimligt salt, rent bitter, tapenadevariant. Steak frites för 180 kr är bleka frites med bra tuggmotstånd samt en tråkig köttbit. Inte bästa biten på djuret. Fräsch sallad medföljer med samma lea tomater.
- Dom smakar ju inget, konstaterar Gustav, 5, bistert.
HAN UTGÖR ETT bävernylonekiperat utropstecken i den burgna miljön. I denna matsal är barn ovanligare än välfyllda Svenskt Tenn-kassar. Vid borden firar 21-åringar födelsedag med champagne och kindpussar. Deras något äldre bröder - i samma Borrelli-skjortor från Lund&Lund - resonerar kring den optimala tidpunkten att kränga av bostadsrätten, "innan raset kommer i vår".
ETT FATTIGDOMSTECKEN i denna likvida omgivning är dock att samma tillbehör återkommer: Spinkiga haricots verts i varmrätterna. Ett oljigt flarn och chokladgaller till desserterna. "Moelleaux aux Chocolat avec un Boule de Glace" - choklad med glass och hjortronconfiture (125 kr) - avslöjar sig som en rätt stabbig chokladbulle med Wayne"s Coffee-vibbar. Prislappen motiveras hjälpligt med en len kula hemkörd glass. Nougatglassen (85 kr) är inte särskilt spännande. Espresson för syrlig, men kan fås koffeinfri för den som behöver sin nattsömn.
- Som en turistfälla i Paris, en låtsaslek på Östermalm, konkluderar en kommissionär.
MÄTT BLIR MAN ändå, emellanåt på välsmakande mat - och lokalen är sannerligen grann.