Indian Gardens varierade utbud av kryddglada rätter piggar upp när säsongen går mot grått.
UTESERVERINGARNA PACKAR IHOP för säsongen. De ljusa, luftiga krogarna med utsikt mot parker och vatten känns inte heller högaktuella så här i mitten av september. Nu när mörkret faller innan värsta middagssuget sätter in, är det helt rätt att kura skymning i mindre lokaler med varma färger, lyktor och levande ljus, typ indiska krogar. Har semestern dränerat kassan pekar även prisbilden åt samma håll. Krogkommissionen är fortfarande stadd vid kassa men proppmätt på übersmarta, pretentiösa och dyra så kallade kvarterskrogar.
PÅ INDIAN GARDEN, vid Södermalms utpost mot Bromma, finner vi det vi söker. Här är väggarna saffransgula, rikligt behängda med indisk hötorgkonst i guldram. Luftfuktigheten är hög och doften en triggande mix av kokos, spiskummin, curry och koriander. Vi börjar smågarva redan i dörren och hoppas på ett gästspel av familjen Kumar från BBC-serien Curry curry pratshow (som faktiskt turnerat i Storbritannien). Den estetiska kakofonin på Indian Garden känns lika tokrolig i kontrast mot den skandinaviska stilpuritanismen som när Sanjeev och hans fiktiva familj hoppar på sina förnäma brittiska gäster.
INDIAN GARDENS MENY är ovanligt omfattande för indiska stockholmskrogar och underhållande i sig. Där finns utöver de vanliga tandorirätterna även balti, thali och curryrätter. Till de sistnämnda hör "Psanda badami, lamm eller kycklingfilé med nötter, almänn pulver i god sås." Vi valde i stället: King prawn butterfly (40 kr), en stor kungsräka, i en kryddig panering med bland annat koriander, serverad med lite sallad och en myntasmakande garam masala-dip. Frityren är långt från de uppsvullna bullar man får när man äter friterade räkor på kinakrog. Här är den ett lite smuligt skal som har ganska svårt att klamra sig fast kring den möra räkan med bra tugg. Dall soppa (25 kr), en skål mild och krämig soppa gjord på krossade linser med vitlök, chili och spiskummin. Enkelt, gott och extremt prisvärt liksom tomatsoppan med en ganska söt, rund smak som delvis härrör från sockerärtspuré!
DET INDISKA brödet nan (15-22 kr) är ett måste-tillbehör. Här är det extra fluffmjukt och finns i olika piffiga utföranden: ett med färskost, ett med kokos, cashewnötter och russin, ett med vitlök och ett med sesamfrön. Vegetarisk korma (75 kr) är den milda men kryddmättade kormasåsen med ovanligt schyssta grönsaker: Aubergine, squash, bönor, sockerärtor, morötter och blomkål. Alla kormarätter är för övrigt rena hitparaden för småbarn. Med ett pösigt nan till blir det bästa tröstematen. Chili chicken korma (80 kr) beskrivs i menyn som grönchilimarinerad, grillad kycklingfilé med kokos, russin och cashewnötter i yoghurtsås. Yoghurten och kokosen har kokat ihop till en homogen massa där också russinen smälter in fint men nötter och chili har köket snålat med.
LAMM PALAK (95 kr) är enligt menyn lammfilé med spenat i den nordindiska baltisåsen. Alls ingen filé men förvisso lammkött och spenat med en god baltisås på lök, paprika, vitlök, koriander och tomat. Alltsammans serveras i en rykande het järngryta. Även rätter som inte lagas i gryta serveras ofta i kärl med lock. Maten håller sig varm längre och det blir en skön "smaka-på den-här-då-stämning" vid bordet. Öl, gärna det ljusa, tunna och lite syrliga asiatiska, är egentligen det rätta till indisk mat. Husets vin är närmast att betecknas som bordsvin, men fullt drickbart för 30 kronor glaset. Det finns även gäster som dricker den söta yoghurtdrinken lassi till maten. Vi kan tänka oss den som dessert. Ingefärsparfait (40 kr) är annars ett av få alternativ, med sting i smaken men så där iskristallig som ovevad grädde blir. För barn och vuxna med trängande dessertbehov finns även inköpt sorbet i olika smaker.
MYSIGT, MÄTTANDE och mycket plånboksvänligt. En liten lysande grotta i Söders Soho. Ett ställe utan barhäng, amissar och chocknotor. Tack.