I takt med att gamla Kniv-Söder putsas och fejas håller restaurangpriserna runt Hornstull på att stiga. Indiska Simply Pam’s har öppnat i en lokal på Varvsgatan med mycket tradition i väggarna. Här fanns en gång Bombay Kebab, som var en av de första restaurangerna i Stockholm med indiskt på menyn. Krogen är liten och små-arty, med sobert svarta väggar och trångt mellan borden. Det gör dock inte så mycket eftersom det fortfarande är ganska glest med besökare. Unga söderbor med datorer eller skateboards under armen tittar förbi för att hämta take away.
Simply Pam’s vill vara mer än en ordinär kvartersindier. Menyn är snyggt formgiven och, med indiska mått mätt, sparsmakad, inte sida upp och sida ned med snarlika curryblandningar. När vi frågar varför menyn är på engelska får vi veta att kökschefen Pam arbetat i Storbritannien. Det kan fungera på burgar-bärs-ställen där språkkunskaperna inte kräver mer än att man vet vad onion och cheese betyder, men ska gästerna välja mellan intrikata kryddmixar skadar det inte att översätta till svenska.
Som aptitretare serveras en läcker smoothie, med olika fruktsmak varje kväll, och rostade linser. En trevlig söt-salt kombination som förbereder smaklökarna för kvällens starkare utmaningar. Förrätterna lovar också gott. Simply Pam’s Spicy Hot Lamb (95 kr) har en rejäl stuns i kryddningen. Två krispiga och välsmakande små brödbitar medföljer liksom en klick söt chutney och en sallad för att reglera hettan i lammet. En frasig samosa med lika fint tryck i fyllningen serveras med frisk mango-, äppel- och ingefärschutney, saffransris och kikärtor därtill, allt stiligt upplagt på bananblad. Prisvärt för 95 kronor. Chili Prawn Salad (125 kr) är däremot inte lika spännande. Visserligen är de två grillade jätteräkorna vackra och goda, men salladsbädden är trist och intetsägande.
Huvudrätterna är indelade i fem kategorier: vegetariskt, fisk, lamm, gris och kyckling. Klassiker som Lamb Korma finns på menyn, men i övrigt försöker rätterna snofsa till sig. Här börjar Simply Pam’s svaja ordentligt. Jordaloo Boti (245 kr), lamm med aprikoser, är en smakrik gryta med en intressant söt touch följd av citron- och ingefärskryddat ris. Nyanserat och gott, men inget riktigt lyft. Detsamma gäller Methi Chicken (195 kr), kyckling med bockhornsklöver, som består av bitar av kycklingfilé i en medelstark, tomatbaserad sås – inte alls så komplex som menyn utlovar. I den mildare Chicken Tikka Masala är kycklingen habil men tomatsmaken plåtig, det är en ganska liten rätt och definitivt inget fynd för 175 kr plus 55 kr för ett kumminkryddat ris. Och Simply Pam’s version av klassikern Lamb Korma är mjäkigt gräddig. Hälften av de snålt tilltagna köttbitarna är så illa putsade att man en bra stund är sysselsatt med att tugga sig fram i tillvaron. Som tack får man en bismak av lever. Med ett pris på 195 kr plus 55 kr för ris, är det en riktig flopp.
Om man till äventyrs längtar efter något sött på maten finns ett tiotal desserter. Vi prövar en menlös äpple- och fikondessert (75 kr) med vaniljglass, som tyvärr inte lämnar några bestående intryck. Vi sörplar också i oss en Pam’s Special Homemade Saffron Kheer (95 kr), en lös rispudding med stänk av saffran som är så söt att man vill sockervägra fram till sommaren.
Simply Pam’s ska ha en eloge för att det serveras indiska viner. Någon vinlista erbjuds inte, men personalen – som är så trevlig att man blundar för att den kanske inte är så kunnig – låter oss vid vårt första besök provsmaka utbudet. Vi rekommenderas ett kryddig shiraz som visar sig vara utmärkt till de indiska smakerna. Vid KK:s andra besök är rättigheterna tillfälligt (?) indragna på grund av ägarbyte och vi prövar oss istället fram bland olika lassis, den traditionella yoghurtdrycken, som genomgående har fin smak. Men, frågar sig KK, hur i hela friden kan man ta 65 kr styck för något som inte ens innehåller alkohol?
Och det sammanfattar Simply Pam’s problem. Med dubbelt så dyr mat som hos den enklare indiern i kvarteret intill måste restaurangupplevelsen vara dubbelt så bra och det är den inte. För en familj som vill festa på indiskt i all anspråkslöshet kan notan bli rena kallduschen. Till Simply Pams skickar vi ett enkelt recept: höj kvaliteten eller sänk priserna.
KROGKOMMISSIONEN 30/4 2010