Stockholm expanderar – och när staden växer växer förstås också nya krogar upp. USK, huvudstadens statistisk- och utredningskontor, förutser i sin befolkningsprognos att inflyttningen mellan 2003 och 2012 kommer att innebära en genomsnittlig ökning med 7 100 personer per år. Uteätarna blir fler. För att möta de hungriga skarorna sväller innerstaden ibland också på de mest oväntade platser.

Restaurang Björk Bar & Grill är inrymd i det skinande nya 278-bäddars kedjehotellet The Courtyard by Marriot, beläget i Norr Mälarstrands mest västliga sträckning. Som krogmiljö är det ingen charmvinnare: fastigheten är omgärdad i alla väderstreck av bilvägar. Trafiken är tät och ljudligt påträngande. Asfaltskramare kan förstås välja att digga det hela som urbancool metropolismiljö, men få matgäster torde betrakta fyrfilig pendlartrafik som den perfekta inramningen till gosiga candelight-kvällar.

Därmed inte sagt att man inte kan trivas på Björk.

Här möts man av en urtrevlig personal – vänlig, kunnig, charmerande, rent av flörtig – men allt detta utan att vara påträngande. Man blir på gott humör. Det är sällan bemötandet på citykrogarna ger Krogkommissionen anledning till det. Också maten lyckas numera locka fram leenden. Kort efter öppnandet i våras var köket fortfarande famlande. En gös kunde då landa undersaltad, en och annan biff fick stanna för länge i värmen och dessutom bäras ut av en ännu inte intrimmad, lätt okunnig, personal.

Hade vi som KK:s utsända övernattat här i dag och gått ner för att äta i restaurangen hade vi blivit imponerade av en hotellmatsal med så vällagad och intelligent nordisk finmat.

Höstsäsongen har inletts med en helt annan pondus hos kökschefen. Björk har i dag tveklöst läget emot sig. Men när de halvfärdiga bostadsrättsföreningarna runt hotellet blivit färdiga och Fridhemsplan och Thorildsplan växt ihop mer sömlöst kan det mycket väl visa sig att matsalens geografiska position blir ett trumfkort. Inte minst finns ju de konkurrerande krogarna på den här koknivån på betryggande avstånd.

Viljan att bjuda något annat än storstadsbrus syns både i inredning och meny. Lokalerna flörtar med den svenska björkskogen och höstens rödaste bär. Matsedeln rymmer till och med olika varianter av björksavsaperitifer (!). Vi smuttar på ett glas mousserande björk­savsvin (93 kr)– för surt – jämte en både rolig och läcker ginbaserad björksavsdrink, Björk Bubble (126 kr), som får oss att minnas sommarens besläktade gin-och- fläderdrinkar.

Vi får snart en liten kopp härligt len blomkålssoppa som förspel i gommen innan husets blandsvampssoppa kompad av liten blandsvamsps­toast (116 kr) ankommer. Soppan är en njutning – krämig, rund i smaken och med några rivna äppelflarn som adderar krispig syra. Toasten ser förtjusande ut med sitt berg av kantarell och spenat, men är tyvärr i smörigaste laget – en fallgrop kockar fallit i förr.

Sallad med confiterat anklår (129 kr) följer där det smakbärande ankfettet omsorgsfullt fått koka in i köttet och gett det en särdeles pregnant och animalisk smak. Inget för den som har ett lite ambivalent förhållande till så här tonrikt kött.

Bland huvudrätterna höjer sig en ovanligt musikalisk biff Rydberg (279 kr). Den bjuder en perfekt rodnad i det extraordinärt möra köttet jämte lätt friterade och sedan stekta potatiskuber och himmelsk senapscrème. Väl värd en rejäl omväg på Kungsholmen. Kryddig vildsvinskorv (192 kr) serveras med potatispuré med jordärtsskocka och kål samt sidfläsk. En ljus Norrlapilsner utgör förstklassigt sällskap.

Efterrätterna är, som så ofta, lite mindre självsäkra: den flott presenterade chokladterrinen med limekanderade valnötter och svartvinbärssorbet (89 kr) är förvisso ljuvligt fyllig, men de C-vitamininrika bären från ripsväxten hissar upp sorbetens syrahalter alltför högt för den önskvärda brytningen. Småskakig är också hotellets crème brûlée (83 kr) med dess överknastriga lock och vaniljsvaga, ämliga, crème.

Ett par onödiga plumpar i detta annars lovande protokoll.

/Krogkommissionen 17/9 2010