Säg Vasagatan/Kungsgatan och de flesta tänker på flygbussar, skumraskaffärer och rapporter om fyllebråk vid McDonald’s. För den som ska öppna designhotell med ambition att bli nöjespalats finns alltså mer logiska lägen än mitt i korsningen. Ändå är det just där som Scandic inviger sin nya storsatsning Grand Central nu på lördag.
Samuel Laulajainen är källarmästare på hotellet, med ansvar för mat, dryck, underhållning och evenemang. Han har tidigare haft motsvarande roll vid lanseringarna av Scandic Anglais vid Stureplan och Scandic Malmen vid Medborgarplatsen, som också satsat hårt på krog- och barpubliken. Laulajainen ser det betydligt mindre självklara läget som en utmaning.
– Anledningen till att vi lockades hit är att vi vill jobba med den här stadsdelen. Det är det som gör det spännande. På Stureplan har man bra draghjälp från andra i området och inga problem att få fullt direkt. Söderpubliken tog lite längre tid att charma, ett par-tre månader. Men här är det nervöst. Det är en av de mest centrala platserna i Stockholm, men ändå offside för oss stockholmare.
Hur angriper man det problemet?
– Om man inte kan förlita sig på slinka in-gäster så måste man skapa en destination, något som gör att folk aktivt tar sig hit. Som AG gör på Kungsholmen, och som Griffin’s Steakhouse till viss del gör vid Cityterminalen. Vi måste skapa en riktigt bra bar, servera riktigt bra mat och ha riktigt bra konserter.
Det bubblar på fler håll i området. Norra Bantorget fick ett ansiktslyft i samband med bygget av Clarion Sign och ett flertal nya krogar. Nya Stockholm Waterfront, söder om Kungsgatan, härbergerar inte bara ett brutalt kongresscenter utan också nya restauranger. Fler är på väg. Från Clarion Signs sida ser vd Camilla Bergman positivt på det nya sällskapet.
– Vi tycker att det är spännande att Grand Central öppnar. Det drar mer människor till området som på så sätt får en nytändning. Samma sak hände med Norra Bantorget när vi öppnade. City förbinds med Vasastan på ett nytt sätt och det är bara positivt. Det blir mer så att säga mer strosyta runt Norra Bantorget och Vasagatan.
Samuel Laulajainen pekar liksom Bergman på vikten av bra sällskap i området, även vad gäller trygghetsaspekten som tidigare skrämt folk från kvarteren runt Vasagatan kvällstid.
– Vi öppnade Scandic Malmen i vad som då var Skandinaviens farligaste korsning sett till antal våldsbrott. Jag tror att man kan öppna kvalitativa ställen i tuffare områden och lyckas, men ingen skulle bli gladare än vi om Citykrogen och McDonald’s fick sällskap av fler bra butiker, caféer och restauranger. Med mer folkliv blir området tryggare.
Han tror att områdets genombrott som utelivscentrum är en tidsfråga.
– En vanlig onsdag bor det 5-6 000 hotellgäster längs Vasagatan, från Sheraton och uppåt. Av dem är en väldigt stor del intresserade att äta och dricka gott. Det finns teatrar och musikalscener som drar fulla hus. Kan man erbjuda något tillräckligt bra så finns det stora möjligheter att etablera sig. Frågan är vilken satsning som får det att rinna över, så att även stockholmarna hittar hit.
Vilken publik hoppas ni locka?
– Krogmässigt siktar vi på en lite mognare publik. 30 plus, de som kanske går till Riche i dag. I livebaren blir det lite yngre, men det är ingen ungdomsgård. Ambitionen är att skapa en bra livescen för oss som inte orkar stå och trängas på Debaser.
Viktor Barth-Kron
viktor.barth-kron@dn.se