Kurdiske Zakaria Abdulla är en av Mellanösterns största popstjärnor. Som brittiska tidningen The Economist skriver: ”Zakaria Abdulla är det närmsta kurder kommer The Beatles”.
I kväll (söndag 5 oktober) avslutar han Re:orient-festivalen med en konsert på Konserthuset. Mellan 1993 och 2004 bodde Zakaria Abdulla i Sverige. Efter Saddam Husseins fall flyttade han tillbaka till irakiska Kurdistan, bland annat för att arbeta med att bygga upp det kurdiska samhället.
I Sverige har han inte uppträtt på fem år.
– Jag spelade i Stockholm senast 2003 i Globen, säger Abdulla. Det var exakt då som Irak blev befriat så det var speciellt, det blev dubbel glädje. Nu ville jag komma tillbaka och uppträda i Sverige och göra den svenska publiken glad så att de kan mysa med min musik igen. Jag hoppas att jag kan göra publiken nöjd, jag har med mig 20 musiker från Kurdistan som övat i två år på att lära sig min musik.
Albumdebuten kom för tio år sedan, med skivan ”To Hati”. Kurdisk publik, utspridd kring jordklotet, var snabba att omfamna hans spretiga blandning av öst och väst.
– Min musik är en mix av instrument från Mellanöstern med det europeiska i botten, som bas och trummor. Musik från Mellanöstern finns överallt nu. Om man tittar på världens stora popstjärnor, som Britney Spears och Madonna, så har de börjat ta in orientaliska toner i sina låtar. Som stråkarrangemanget i Britney Spears ”Toxic”.
Vid sidan av musiken har Zakaria Abdulla tagit sig in i byggbranschen och är initiativtagaren till den moderna stadsdelen Naz City i utkanten av kurdiska Iraks huvudstad Erbil. Tanken är att de många kurder som gjort karriärer utomlands ska lockas tillbaka till Irak genom att erbjudas boendeförhållanden som liknar de västerländska.
Hittills har sju ministrar i den kurdiska regeringen, samt ett stort antal akademiker, flyttat in i bostadsområdet.