SÅ HÄR ÅRS ÄR WALDEMARSUDDE ett vackert utflyktsmål med sin prunkande trädgård. Just nu är det dessutom 60 år sedan Prins Eugens Waldemarsudde slog upp portarna som offentligt museum, och det firas i hela huset. Under sommaren har galleriet återskapats som det såg ut när prins Eugen dog 1947. Där finns tavlor målade av honom själv, men också ett rikt urval ur hans samling av andra konstnärer som Leander Engström, Isaac Grünewald, Ernst Josephson och Vera Nilsson. Tavlorna hänger tätt, över och under varandra, allt efter fotografier från prinsens sista hängning.
DET VAR ÅR 1905 som Eugen flyttade in där på slottet. Då bestod hans samling av 46 verk, men redan sex år senare var hemmet så fullt att han inte hade plats att köpa mer konst. Lösningen blev ett nybyggt konstgalleri som stod färdigt 1913.
— Prins Eugen köpte oerhört mycket konst av samtida konstnärer och tog ställning för nytt måleri genom att köpa nydanande verk som på den tiden fick mycket kritik när de visades. Men han var inte bara en mecenat, utan hade faktiskt en samlarplan. Framförallt köpte han måleri och föreställande konst, säger intendent Christina G Wistman som har skrivit en avhandling om prinsen som konstsamlare.
Prins Eugen målade även mycket själv och 1945 byggdes galleriet ut med ytterligare två salar, avsedda för hans egna tavlor. Två år senare dog han, men innan dess skrev han i sitt testamente att han ville att hemmet och samlingarna skulle öppnas för allmänheten, inte som ett museum över honom själv, utan som en plats för modern och samtida konst. Och så blev det, tio månader efter hans död. Waldemarsudde var landets första moderna konstmuseum och samlingen bestod då av 2 078 verk av 448 konstnärer. Tre fjärdedelar av konstnärerna är svenska och 96 procent av tavlorna är målade av män, vilket är anmärkningsvärt, men tyvärr inte ovanligt för den tidens konstsamlingar.
PRINSEN EFTERLÄMNADE pengar till att sköta om museet, men inget till att köpa in ny konst. Tack vare donationer har samlingen utökats i alla fall, bland annat med verk av Sigrid Hjertén och Otte Sköld. Dessa och andra verk från den tidiga svenska modernismen visas i samband med jubileet på mellanvåningen i det som var prinsens privata bostad.