Modernista har sjutton betalningsanmärkningar från de senaste tre åren. Det gäller fakturor till bland annat företag som stått för försäljning, marknadsföring och tryck. Förlaget är ofta sent med att betala sina författare och översättare, och gör inte sällan rätt för sig endast efter påtryckningar. Många som DN talat med vittnar om att det kan ta år att få pengar. Ett antal företag är mycket tveksamma till nya samarbeten.
En stämningsansökan som förbereds för att lämnas in till Stockholms tingsrätt innehåller krav på uppemot en miljon kronor. Fordringsägare är det lilla kommunikations- och säljbolaget Ecoes Communication som är helt beroende av fakturabetalningarna.
Företaget bildades i princip enkom för ett årslångt säljuppdrag för Modernista. Provisionsavtal skrevs och en person från Echoes arbetade i Modernistas lokaler.
– Jag var väldigt laddad när jag kom dit och tyckte att det var en intressant och spännande bransch, men nästan genast uppstod problem, säger Anna Matson.
– Det var väldigt rörigt och svårt att få fram statistikunderlag för deras tidigare försäljning, jag tror i princip inte att den fanns.
När Echoes fakturerat för över 300 000 kronor utan att få betalt gick de till inkasso. Då sade Modernista upp provisionsavtalet, enligt Echoes på ett oriktigt sätt. Förlaget har inte velat göra upp och Echoes såg sig till slut tvingade att gå vidare med en stämning avseende såväl fordringar som kontraktsbrott.
– Modernista hävdar att våra siffror inte stämmer och har inte gått med på att förhandla. Från att ha varit väldigt aktiv blev Pietro (Maglio, Modernistas ägare) plötsligt omöjlig att nå, säger Maria Englund, Echoes vd.
Det är inte första gången Modernista är i rätten. För tre år sedan ville tryckeriet Munkreklam ha betalt för tre böcker av William S Burroughs som tryckts på uppdrag av Modernista i samarbete med tidskriften OEI.
– De betedde sig så jävla illa. Det var det största och viktigaste uppdrag vi hade, vi var små och nystartade då och hade kunnat gå omkull utan de pengarna. Det handlade om över 140 000 kronor, säger Tony Larsson på Munkreklam.
– Vi har många tidskrifter som kunder och vet att deras likviditet ofta är ojämn, men vi har goda relationer och brukar inte skicka påminnelser. Men här hade det gått flera månader utan att vi fått några pengar, och då gick vi vidare.
På OEI bekräftas bilden av ett struligt Modernista, som inte sköter sin försäljningsstatistik.
– Vi hade ett långtgående samarbete en gång i tiden. De skötte försäljning och distribution åt oss men vi fick alltid tjata i flera år på att få betalt och allt drogs i långbänk. Vi var väl naiva som inte skrev några papper och trodde att även andra hade ett behov av att kunna se folk i ögonen, säger Anders Lundberg på OEI.
Anders Lundberg säger att OEI fått kalla fötter men att det tagit tid att avveckla samarbetet.
– Vi har pågående konflikter om allt. Maglio ändrar prissättningen utan att fråga oss, rear ut böcker från vårt förlag och säljer böcker som han på sajten påstår är slut.
Totalt uppskattar Anders Lundberg att Modernista har en skuld till OEI på uppemot ett par hundra tusen kronor.
– Vi är trötta på att hålla käften. Och det blir inga mer grejer ihop, säger Anders Lundberg med ett luttrat skratt.
En annan fordran slutade med en tredskodom: när ingen företrädare för Modernista dök upp i rätten förlorade förlaget.
– Jag vill inte ha mer med Modernista att göra och jag rekommenderar ingen annan att ha det heller, säger Bengt Isakson på Isakson Parsons Förlagsinformation, som skötte Modernistas marknadsföring och försäljning under några år.
På Författarförbundet känner man igen problemen som handlat om såväl utbetalningar som kontraktsvillkor.
– Vi har haft mer med Modernista att göra än med andra småförlag. Med de flesta är diskussionerna smidigare. Modernista har varit mycket, mycket trängt, säger förbundsjurist Malin Koch.
Författarförbundet har bland annat haft synpunkter på vad de ser som låga royaltyer. Däremot är förlaget bättre än många andra på att utlova och hålla en snabb utgivning.
Likviditetsproblem är något som många småföretag med ojämna inkomster brottas med. Många DN talar med berättar dock om en sorglös inställning till kraven och en retlig Pietro Maglio som förhalar och kommer med anklagelser om dåligt utfört arbete.
Få författare vill prata öppet, men många säger att problemen är spridda och välkända. Många tycker att det är märkligt att det kunnat pågå så länge, men att Modernistas högkvalitativa bokutgivning gör att de kan hållas. Kommentarer som ”kulturfolk är vana vid att jobba gratis för den goda saken” och att ”många är idealister som är glada över att en bok ges ut och blir fin” är typiska.
– Jag var mest mån om min konstnärliga frihet och det gör inte så mycket om de fortfarande har några tusenlappar som är mina. Jag tycker inte om att be om att få betalt, men sedan får jag skuldkänslor och tänker att jag får skylla mig själv som inte fått några pengar eftersom jag inte frågat efter dem, säger en författare.
Inte sällan upplevs också samarbetet som gott och givande fram till betalningsdagen.
– Modernista har en mer cynisk inställning till royaltyer och utbetalningar än många andra, men utgivningen gör att folk kommer ändå, säger en person som inte vill framträda med namn förrän fakturan är betald.
Klagomålen gäller dock inte alla. Flera har fått betalt enligt avtal och inom rimlig tid. Storsäljaren Bodil Malmsten blir illa berörd av kritiken mot förlaget, och tar Modernista i försvar med emfas.
Och i de flesta fall har Modernista till slut betalat. Om de däremot inte reglerar en skatteskuld på nära 60 000 kronor senast den 26 augusti kommer utmätning att ske, då kronofogden värderar och säljer Modernistas tillgångar.
Sanna Björling
sanna.bjorling@dn.se 08-738 10 00