För Djurgårdens fotbollsherrar har säsongen börjat lite upp och ner. För Djurgårdsherrarna som sysslar med amerikansk fotboll är det nu det hela börjar.
På fredag startar nämligen det stora äventyret: debut i högsta serien och för motståndet svarar ett av de tilltänkta topplagen: Carlstad Crusaders. Och det är inget snack om att laget är supertaggat inför uppgiften, precis som huvudcoachen Rik Parker.
– Vi ser verkligen fram mot det här, säger Rik Parker, som för fyra år sedan fick frågan om han ville bygga upp ett lag från grunden. Rik Parker, som är från Wisconsin i USA, har ett förflutet som coach i Stockholm Mean Machine (i mitten av 1990-talet). Han behövde inte särskilt lång betänketid för att tacka ja. Han trivdes i Stockholm och fick nu chansen att skapa något från scratch.
Även detta var en utmaning och nu står han där med sin 47-mannatrupp som ska begå debut i den högsta serien där det vimlar av duktiga lag från Stockholmsområdet.
Hur bra är Djurgårdens IF?
– Vi är bra, säger Rik Parker, som inte kan stötta sig på resultat från träningsmatcher i sitt uttalande. Däremot är han full av tillförsikt efter de båda läger laget haft i Eskilstuna och Uppsala på försäsongen.
Vad talar för Djurgårdens IF i Superserien?
– Att vi har en grupp speciella karaktärer i laget som har roligt tillsammans, svarar Rik Parker blixtsnabbt.
Räcker det?
– Det kan det göra. Det här är en tuff sport och om du inte har bra kemi mellan spelarna har det ingen betydelse hur bra spelare du har.
Matcharenan är Östermalms idrottsplats, samma arena som är lagets träningsplats tre gånger i veckan.
Hur stor blir skillnaden att möta lag i Superserien jämfört med de lag ni mött tidigare?
– Visst blir det tuffare. Spelarna är bättre och det är klart att matcherna blir svårare.
Då kan det naturligtvis vara bra att ha många spelare att tillgå. För även om det bara är elva spelare från varje lag på planen samtidigt är det tillåtet att ha hur många spelare som helst. Enda restriktionen är att det endast får vara en utländsk spelare på planen i taget, men det ska inte vara något problem tror Rik Parker eftersom Djurgården endast har två utländska spelare, en från Mexiko och en från USA.
Djurgårdens IF–Carlstad Crusaders, Östermalms IP, Fiskartorpsvägen 2, t Stadion, fredag 1 maj kl 19.