Jaha, det är så där gurkmeja ser ut när den växer? Och det här – är det peppar?

Vi är på matlagningskurs hemma hos Piyawadi Jantrupon, som har ett teakhus och en prunkande kryddträdgård skuggad av mangoträd vid den stillsamma Yaikanalen på Thonburisidan av Chao Praya – artären som flyter genom Bangkok från norr till söder.

Vi kommer dit med motorbåt efter att Piyawadis man, Montri, hämtat upp oss och dagens andra deltagare, australiensiskan Julie Pearson, vid våra hotell. Fyra anmälda italienare har avbokat med kort varsel.

Det finns gott om matlagningskurser i den thailändska huvudstaden och på charterresmål som Phuket. Men denna skiljer ut sig. Här får vi lära oss så mycket mer om alla ingredienser innan matlagningen startar, då många av dem faktiskt växer här hos Tam (som Piyawadi föredrar att kalla sig).

När trädgårdsturen är klar slår vi oss ner med ett svalkande glas citrongräste och en magnifikt vacker palett av tempura gjord på de blommor, frukter, örter och blad vi just lärt känna: honungssöta röda ixorablommor, en blå blomma (”med blodförtunnande effekt”), korallblad, sebaniablommor (”bra mot förkylning”) med mera. Allt smakar utsökt.

Medan vi äter sitter en av Tams assistenter och river kokos som sedan mals i en stenkvarn för att få fram kokosmjölk, en av det thailändska kökets vanliga ingredienser. Att göra den själv är överlägset smakmässigt, men också mycket jobb. Vi ska ha den till vår efterrätt.

– Förr sa man att en man kunde avgöra om den tilltänkta hustrun var något att ha genom att smyga på henne och höra om hon höll en jämn och rask takt med morteln när hon mixade de färska kryddorna. Gjorde hon inte det tydde det på att hon var lite lat, berättar Tam.

Så tar vi plats i köket, som består av två rader med individuella köksplatser utomhus under ett tak. Tam visar pedagodiskt hur hon går till väga och med bra instruktioner blir det faktiskt ganska lätt att lyckas även för den som inte är van att hantera korianderrötter, citrongrässtjälkar och annat thaigodis.

I Thailand äter man ju vanligen alla rätter samtidigt (utom efterrätten) och ganska snart har vi åstadkommit fyra enportionsrätter var som dukas fram ute i trädgården. Det blir gai hor bai toey – pandanusbladknyten med stekt kyckling, phat kra pow moo sab, wokat fläsk med helig basilika, klassikern tom yum goong som är en räkssoppa där hela hemligheten ligger i de färska kryddorna, och som dessert ka nom krok, kokosnötspannkakor fyllda med vårlök och majs.

Men Tam tycker att vi ska äta mer så grönt te och perfekt mogen mango dukas fram, plus små konstverk till kakor. Sen får vi hjälpa henne att plocka ner nya mangofrukt­- er med hjälp av en flera meter lång bambukäpp med en fiffig korg längst fram. Mango får nämligen aldrig mogna på trädet utan ska plockas några dagar innan man äter den.

Vi får presenter och receptkort och precis innan vi far in mot stan igen räcker hon över en färsk rot av gurkmeja – som numera blivit en alldeles egen prunkande gurkmejaväxt hemma hos undertecknad.