Den permanenta utställningen i Schönebergs rådhus heter ”Vi var grannar” och påminner om stadsdelens talrika judiska befolkning före nazisternas makttillträde.
Schöneberg i västra Berlin var ett centrum för den judiska intelligentian. Av biografierna framgår att här bodde Albert Einstein, han lämnade landet redan 1932 och huset han bodde i bombades senare.
Här bodde också filosofen Walter Benjamin, Nelly Sachs flydde till Sverige och fick så småningom Nobelpriset i litteratur, psykoanalytikern Erich Fromm hamnade i USA liksom kollegan Wilhelm Reich och filmregissören Billy Wilder.
Utställningen har tillkommit på initiativ av en förening som grävt i det förgångna och hela tiden tillkommer nya skildringar av dem som en gång levde i Schöneberg och som lyckades lämna landet i tid eller deporterades till förintelselägren.
136 biografier finns att läsa. Vid varje biografi finns en pulpet och en läslampa och väggarna är dessutom täckta av mer än 6 000 kartotekskort med namn på deporterade, namn som hämtats från Gestapos noggrant förda arkiv.
Biografierna sätter i gång fantasin om det liv som levdes i Schöneberg och väcker än en gång frågan om hur Tyskland hade sett ut i dag om inte nazisterna hade kommit till makten.
När Hitler blev rikskansler 1933 uppgick Berlins judiska befolkning till 160 000 personer och de utgjorde därmed en tredjedel av alla judar i Tyskland.
Berlin hade blivit ett judiskt centrum eftersom Preussen redan i början av 1800-talet givit judarna medborgerliga rättigheter, om än med inskränkningar. Den nya, liberalt inriktade synagogan på Oranienburgerstrasse i Östberlin blev en symbol för den nya tiden och till Berlin flydde utsatta judar från pogromer i Österuopa.
Många hamnade i Scheunenviertel, fattigkvarteren norr om Alexanderplatz, som i dag är Berlins modecentrum med massor av små, chica butiker.
Det har gått 145 år sedan synagogan på Oranienburgerstrasse invigdes, den gyllene kupolen syns fortfarande vida omkring eftersom synagogan aldrig brändes ned under kristallnatten 1938. Det var den modige polisen Wilhelm Krützfeld och hans mannar som stoppade nazimobben och släckte den eld som hade anlagts. Wilhelm Krützfeld är hedrad med en minnestavla på synagogans fasad.
De senaste åren har den judiska församlingen växt kraftigt tack vare invandringen från före detta Sovjetunionen och har i dag mer än 11 000 medlemmar. Därmed är Berlin även i dag Tysklands judiska centrum.