De gamla danska badhotellen hade sin första storhetstid för hundra år sedan. Borgerskapet tillbringade veckor på badhotell varje sommar och kom troget tillbaka år efter år.
Men när alla i stället ville resa söderut, på billiga charterresor med solgaranti, blev det allt glesare mellan gästerna på de traditionella sommarhotellen i Danmark. En del av de gamla badhotellen förföll helt och hållet, andra lyckades på något sätt hanka sig igenom de många svåra åren.
Nu har de klassiska badhotellen fått en uppblomstring, och det är inte bara den äldre generationen som söker sig hit. Unga par kommer för en romantisk weekend, barnfamiljerna för närheten till havet och många andra bara för att komma bort från vardagens stress och förpliktelser.
För här förefaller tiden stå stilla, det är lätt att varva ner när dagarna liknar varandra och själen får ro av mötet mellan himmel och hav. Och magen får sitt i form av kulinariska måltider där fisk och lokala råvaror ofta spelar huvudrollen.
Allt detta kan man få i rikt mått på de klassiska badhotellen. Vi har besökt några av dem på Jylland.
Vinden leker med den florlätta gardinen. Genom det öppna fönstret tränger den saltmättade luften in och ljudet av Skagerraks mäktiga vågor. Ett stilla slammer hörs från köket, förberedelserna för middagen är i gång.
Mitt lilla rum på Hjorths Hotel i Kandestederne, nära Skagen, är enkelt inrett. Tapeternas ljusgula ränder är blekta, sängen är inte överdrivet bred, den vita korgstolen knarrar lätt. På golvet en pastellrandig trasmatta och i hörnet finns ett litet handfat. Toalett och bad finns på gången utanför.
Den enkla inredningen präglar hotellet som invigdes 1890, byggt i klassisk gulkalkad Skagenstil med rött tak. Här finns varken spa, gym eller solarium. Landskapet med sina klitter och den kilometerlånga stranden är tillsammans med det överväldigande ljuset och hotellets goda mat de stora attraktionerna.
I Kandestederne, granne till Skagen 15 km bort, hävdar man gärna att ljuset är än mer intensivt än i den mer berömda grannbyn. Inte bara havet utan också ljusets spegling i den intilliggande Råbjerg Mile, norra Europas största vandrarklitt och Danmarks egen öken, bidrar till det unika ljuset.
Kandestederne växte fram som en fiskarby för 300 år sedan och har under det senaste århundradet lockat många konstnärer. Inte målare som i Skagen utan författare, skådespelare och andra kulturpersonligheter som har varit långvariga gäster på hotellen eller i något av de många sommarhusen som hukar bakom klitterna. I Kandestederne fanns den ro de sökte som inte det livliga Skagen kunder erbjuda.
Familjen Hjorth drev hotellet under nästan hundra år. Den förste ägaren, Viggo Hjorth, snickrade själv de många vita trämöblerna. När hotellet nu under några år genomgår en försiktig renovering, många av rummen förses med bad och toalett, är det med stor respekt för den ursprungliga stilen, och de nya möblerna görs gärna efter Viggo Hjorths gamla modeller.
Strax intill ligger systerhotellet Kokholm, för femtontalet år sedan närmast en ruin som väntade på grävskoporna, men i dag ett modernt badhotell som drivs i samma regi som Hjorths. Kokholms inredning är mera modern och standarden lite högre men hotellet saknar restaurang så Kokholms gäster äter hos Hjorths.
Och det kan ingen beklaga för Hjorths Hotel är känt för den goda maten. Denna ljumma sommarkväll är matsalen med sina spegelblanka vita trägolv, himmelsblå väggar, vita skomakarlampor, vita möbler och vita blommor på borden välfylld. På min tallrik ligger en smörstekt rödspätta tillsammans med ljuvlig färskpotatis och lingonsylt, det klassiska sättet att servera fisken på i Skagenområdet.
Rödspättan finns alltid på menyn och vinlistan är omfattande, hotellet har nämligen egen import av franska viner.
Om man hos Hjorths satsar på en vilsam och lite gammaldags atmosfär är det betydigt mer av nutida lyx på Molskroen på Djursland, som ibland kallas Jyllands näsa, strax norr om Århus. Mitt hörnrum är stort som en mindre lägenhet och badrummet en dröm med det generösa badkaret designat av Philippe Starck.
Men det är en dansk arkitekt av äldre datum, Egil Fischer, som står för det gamla badhotellet Molskroen och en rad unika äldre sommarhus i området vid Femmøller Strand.
Den stora gula korsvirkesbyggnaden stod klar 1923 och liknade en riktig klassisk gammal landsvägskrog. Tyvärr förstördes byggnaden vid en brand 1940 men byggdes upp igen i samma stil, bara dubbelt så stor. Bäst intryck av hur den gamla krogen såg ut får man om man studerar byggnaden från den stora trädgården på baksidan.
Molskroen har totalrenoverats under senare delen av 90-talet och är i dag ett badhotell för dem som kräver den allra högsta standarden. Kanske ligger det i hotellets tradition, redan en av badhotellets ägare på 30-talet hade stora ambitioner och krävde att gästerna skulle möta upp till middagen i smoking.
Så stelt är det inte i dag även om de stiliga omgivningarna gör det svårt att tassa omkring i joggingdräkt eller sliten badrock. Ner till stranden kommer man genom trädgården och även den morgontrötta lockas till en promenad längs den lugna viken med några få morgonbadare innan den överdådiga frukosten väntar.
I huvudbyggnaden finns åtta rum, de flesta med havsutsikt och en del med utgång till en svalgång. För några år sedan uppfördes en ny flygelbyggnad med tio stycken tvåvåningssviter i rött tegel som inte bara påminner om små engelska radhus utan också Fischers gamla sommarhus i området. Alla sviterna är inredda på olika sätt, men har en öppen spis på nedervåningen gemensamt. Också vid hotellets bar i huvudbyggnaden finns en öppen spis liksom i restaurangen, inte nödvändigt denna ljusa sommarkväll, men säkert en välkommen mysförstärkare ruggiga höstkvällar.
Hotellet har öppet året runt och de många golfbanorna i närheten gör att golfarna utgör en inte obetydlig del av gästerna. I närheten ligger också Ebeltoft, en av Danmarks mest charmerande lilleputtstäder med det oemotståndliga lilla rådhuset och ett intressant glasmuseum.
Middagsmenyn lockar med sparris, piggvar och karamelliserade våfflor med rabarber och jordgubbar. Säsongens råvaror står alltid högt i kurs i Molskroens kök och de färska örterna hämtas från den egna örtagården.
Från det lugna Kattegatt tillbaka till yttersta spetsen av Jylland och Skagen.
Bland alla de gula husen ute i Gamla Skagen bryter Ruths Hotel av med sina vita fasad.
I år firar Ruths 100-årsjubileum. Ruth var ingen kvinna utan hotelägaren Hans Ruth som i dag ligger begravd på kyrkogården strax intill.
Ruths är fortfarande hotell medan andra, som till exempel grannen Jeckels, valde att överleva de svåra åren genom förvandla sig till andels-lägenheter. Till 100-årsjubileet har det gamla Ruths fått en ansiktslyftning i form av hiss mellan våningarna och en speciell spa avdelning. Dessutom har den i Danmark välkände franske kocken Michel Michaud fått ansvaret för köket vilket garanterar den kulinariska standarden.
Men även om den moderna tidens bekvämligheter har börjat tränga in på Ruths är det fortfarande de enkla glädjeämnena som dominerat som till exempel kvällspromenden till stranden eller den berömda solnedsgångsbänken där man kan njuta dagens sista solstrålar. Hotellet har också en fiskekutter som kan ta gästerna ut på korta solnedgångsturer eller längre fisketurer ut till havs. Och den vänliga personalen hjälper gärna till med allt från cykelpumpar till turistinformation om området.
Den stora terrassen inbjuder till stilla stunder med kaffe och läsning och även om det ofta blåser i Skagen är det lätt att finna ett eget hörn i lä. Just den här dagen öser dock regnet ner oavbrutet, för så kan det vara även i Skagen som annars kan skryta med flest soltimmar om året. Vi valde i stället att inta vårt kaffe på Ruths systerhotell, det lilla Strandhotellet strax intill där de härliga hembakade choklad- och morotskakorna hjälpte upp humöret.