Både billiga och dyra alternativ för mat och shopping finns i emiratet vid Persiska viken som gjort sig känt för att alltid gå över gränsen. Men om vistelsen i Dubai inte ska riva alltför stora hål i plånboken så måste man se upp.
Dubai räknas som ett av de absolut mest liberala områdena på den Arabiska halvön. Staden är ett av de sju emirat som utgör Förenade arabemiraten, vars huvudstad är emiratet Abu Dhabi.
I Dubai står oljan bara för sju procent av inkomsterna. Ekonomin är till stor del byggd på turism, och främst är det shoppande i glittrande gallerior som ska locka besökare från hela världen.
I shoppingcentret Mall of the Emirates finns en av de attraktioner som gjort Dubai känt över världen: Ski Dubai, en anläggning med slalombackar inomhus.
Russell Hall och 9-årige sonen Joshua från Kanada bor i Dubai sedan tre år. De kommer hit varje lördag. I shoppingcentret har Joshua lärt sig åka skidor, även om det varit 30 plusgrader utomhus.
– Ibland surfar vi i havet på fredagen och åker skidor på lördagen, säger Joshua innan han sätter sig i liften igen för att åka upp till toppen av den 400 meter långa backen.
Den kastar sig också infödda Dubaibor gärna utför. Kompisarna Ahmed och Ahmed, båda 12 år, har lärt sig åka skidor på semester i Tyskland och Schweiz. Nu kommer de till skidbacken hemma i Dubai så ofta de kan.
Tjugo minuters taxifärd därifrån, på stranden i Dumeira Beach Park, går det ryska paret Anastasia och Alexander Dmitrevskij i vattenbrynet och säger att det nog är varmare i vattnet än i luften. Men denna dag blåser det, strömmarna i vattnet är strida och de flesta drar sig för att hoppa i vattnet.
Men Dubai är inte bara shopping och sol, skidbackar inomhus och världens högsta, största och mest fantastiska av allting.
I Bastakiyadistriktet, Dubais ”Gamla stan” som ligger nära Dubaiviken, kan man komma bort från hög puls och köphysteri. Området började byggas på 1890-talet och kvalificerar sig därmed som Dubais äldsta. I de vackert upprustade kvarteren hittar man nu gallerier, konsthantverk och stilla kaféer med ny, arabisk konst av högsta klass på väggarna och Nina Simone på lägsta volym i högtalarna.
Fast det är klart: där kostar en liten espresso 30 kronor.
Strax intill ligger emiratets äldsta byggnad: Al Fahidi-fortet som började uppföras 1787. Där huserar nu Dubaimuseet, ett måste för den som vill förstå sig på områdets rekordsnabba utveckling från pärlfiskarby till världsmetropol.
Promenera sedan ner till Dubaiviken som delar staden i två delar: den sydvästra (Burj Dubai) och den nordöstra (Deira). Hoppa på en ”abra”, en av de taxibåtar som skjutsar folk över till andra sidan, en resa på max fem minuter till priset av en dirham (2 kronor). Den pengen är snabbt insparad: i Deira kan du dricka kaffe för 2 dirham (4 kronor).
Dessa kvarter var tidigare centrum i emiratet Dubai, men har nu blivit överspelade av skrytbyggen och jättelika shoppingcentra på andra sidan viken. I Deira kan du promenera bland småbutiker och hitta billiga varor. Här ligger guldmarknaden (The Gold Souq), där man kan göra de verkliga klippen i Dubai, och kryddmarknaden vars fantastiska dofter letar sig ut mellan gränderna.
Emiratet har lockat till sig människor från hela världen, och det märks på krogutbudet. Åk till exempel till Century Village vid Dubais tennisstadion på Deirasidan. Det är en hel park med restauranger under bar himmel där man kan äta franskt eller libanesiskt, japanskt, persiskt eller indiskt. Ja, till och med mat från Persiska viken. Priserna på maten är något under dem hemma, på vin något över.
Hur många shoppingcentra kan vara ”ett av Dubais största”? undrar man efter att ha hört den entusiastiska guiderösten i bussrundturen (som rekommenderas om man vill få grepp över stan). Klart är att det finns många att välja på. Tre tips:
1. Dubai Mall. Kallar sig världens största shoppingcentrum. Här finns 1 200 butiker, akvarium med hajar, isbana och otaliga restauranger.
2. Mall of the Emirates. Shoppingcentret med skidbacken.
3. Wafi. På ytan ytterligare ett av de där stora, tjusiga köptemplen – men under marknivån har man på två våningar återskapat en traditionell arabisk souq.
Priserna i dessa supermoderna, blänkande shoppingparadis är inte så mycket lägre än i Sverige. Man kan handla betydligt billigare i de traditionella ”souqerna”.
Den som vill köpa guld och diamanter kan göra rejäla klipp i Dubai.
Russell Hall, skidåkaren från Kanada, berättar att när han skulle gifta sig, hittade han en ring i Dubai för 2 500 kronor, som skulle kosta närmare 12 000 kronor i Storbritannien där han då bodde.
– Jag säger till kompisar att de kan komma hit och köpa vigeselringarna. Vad de sparar på det betalar hela deras semester i Dubai.