Tallinn lockar allt fler svenskar. I gamla stan är nu nästan alla hus perfekt rustade, restaurangutbudet växer snabbt, liksom antalet kul affärer. Vid hamnen ligger spritbutikerna tätt och en bit bort finns flera nya köpcentrum med priser långt under de svenska.
"Cabaret", "New York, New York", "Can Can" - det är de säkra korten som gäller när kvällens stora show drar igång på M/S "Victoria".
Lokalen i två våningar är välfylld. Få har tid med den långa baren längst bak, för det här är riktigt bra. Bra ljud, duktiga dansare och sångare och massor av kostymbyten. Det är inte ofta man känner att en "gratisshow" har något att tillföra, men det har den här ombord på Östersjöns modernaste färja - Tallinks flaggskepp mellan Stockholm och den estniska huvudstaden.
Resandet till Tallinn har ökat dramatiskt sommaren 2004 och skälen är tre: Estlands EU-medlemskap som gör att man kan släpa hem nästan hur mycket billig alkohol man vill, Tallinns gamla stad som är en av Europas vackraste och så M/S "Victoria" med sin show, stora fräscha hytter, dans och taxfree, tillåtet bara för att fartyget gör ett femton minuters stopp i Mariehamn.
Direkt efter avfärden från Stockholm drar aktiviteterna för de minsta i gång i lekrummet: ansiktsmålning, skattjakt och barndisko. Till smörgåsbordet à 197 kronor blir det snabbt kö och vill man som vi välja tid själv i à la cartematsalen gäller det att skynda och boka bord.
Förrätter från 55 (två ostron) till 121 kronor och huvudrätter för 129-156 kronor. I den lilla gourmetmatsalen intill stiger priserna ytterligare några tior. Min oxfilé med gorgonzola- och sparrisrisotto smaka bra även om köttet stekts längre än jag bad om. Nöjdast blir barnen som får riktigt stora portioner av köttbullar och en finfin efterrätt som avslut för bara femtiolappen.
Vi passerar Furusund till kaffet. Efter lite mer barnspring på däck och till de enarmade banditerna (som man ska vara tjugoett för att få använda, men det verkar ingen kolla) får ungarna krypa i säng. Den tv-försedda hytten är rymlig och fräsch och ligger liksom alla andra över bildäck.
Till frukost är köerna till buffén löjligt långa. Vi som har bil med oss inser att vi knappt skulle hinna äta innan vi ska i land i Tallinn, vars tinnar och torn sticker upp bakom alla de inkommande och avgående färjorna i hamnen. Bara till Helsingfors finns det cirka femtio avgångar per dygn sommartid och i höst får Tallink konkurrens av Siljas nya fartyg "Opera" på rutten till Stockholm.
Från hamnen är det femton minuters promenad till Viruporten genom de välbevarade stadsmurarna med sina många vakttorn som fortfarande omger gamla stan. Det går att vandra på murarna vissa sträckor, men de imponerar även från gatunivån, speciellt längs delar av Muurivahegatan där salubodar i medeltida stil trängs mot muren. I det gamla gatunätet leder så klart nästan alla gator förr eller senare till Raekoja plats med rådhuset och allt fler uteserveringar, med stans dyraste öl (som dock fortfarande är billigare än i Sverige). Rådhuset är intressant invändigt, missa inte utställningen uppe på vinden om hur man återställt byggnaden i ursprungsskick under mer än fyrtio års restaureringsarbete.
Det finns gott om stora och små sevärdheter på gatorna runt omkring, men faktiskt är det roligast att vandra ganska planlöst och känna att man upptäcker små godbitar själv. Som Katariina Gild, en smal gränd med en samling utsökta hantverksbutiker där tillverkningen kan ses. Här säljs allt från designervaror i läder och handgjorda hattar till konstglas, silversmycken och keramik. Priserna är höga med estniska mått mätt, men rena fyndet för någon med en svensk lön på banken.
Toompea kallas den övre befästa delen av gamla stan. Här ligger parlamentet och den vackra, rökelsefyllda Aleksander Nevskykatedralen med lökkupoler och guldglittrande inre. I Toompea finns flera utsiktspunkter med utsikt över gamla stan i höjd med kyrktupparna - ett givet fotostopp.
Även om Olde Hansa är hårt hypat känns det som ett givet lunchstopp. Väl genomfört medeltidstema och riktigt intressant meny (på svenska) med rätter som kanske fanns för fem hundra år sedan, då staden fortfarande hette Reval.
En kryss till Tallinn ger bara fem timmar i land. Gamla stan är kompakt så man hinner en hel del, men stan är värd minst en övernattning.