"Vi stannar vid kanten och begrundar vyerna. Långt under fötterna framträder ett kullrigt landskap i den bruna färgskalans alla schatteringar, med gröna odlingslotter spridda här och där. I fjärran norrut dallrar horisonten genom värmebruset. Bergväggarna under oss är kusligt höga och mörka, och dekorerade med djärv grönska som hänger ned i utsatta lägen.

Simien är ett exceptionellt bergslandskap, vågar jag påstå efter att ha vandrat på många håll i världen. Topografin kröner Etiopiens högplatå, som i sin tur är det till ytan största bergsområdet i Afrika. Där vi går i landets norra del reser sig platån till en pampig avslutning som liknar en utdragen vågkam med flacka sydsidor och våldsamma bränningar i de uppåt femtonhundra meter höga nordstupen.

Ett underbart område för vandrare, men också en ganska arbetsam terräng att röra sig i. Vi befinner oss hela tiden på höjdnivåer mellan tre- och fyratusen meter över havet, med många backar upp och ned, och luften är syrefattig.

'Man brukar jämföra Simien med Grand Canyon', säger guiden Addis. Samklangen finns i landskapet, med fristående taffelberg och djupa raviner. Men här är trots allt andra färger och lukter, en annan flora och fauna och andra människor.

Bitvis är vi omgivna av uppodlad eller hårt betad mark med spridda bosättningar, och naturen är ingen renodlad vildmark. Myndigheterna vill skapa en lokal förståelse för nationalparken genom särskilda bestämmelser för vandrare. Alla måste anlita en guide och en beväpnad spejare från bygden (vars uppgift är att skydda oss mot djur och bevaka utrustningen).

Vi blir en liten expedition, två vandrare med guiden Addis, kocken Jilak, den gåtfulle spejaren Morhusen som hela tiden är klädd i en grön sidenkostym och har en kalashnikov över axeln, plus sex mulåsnor som bär vår packning. Målet är att bestiga Etiopiens högsta och Afrikas fjärde högsta berg Ras Dashen, 4.533 meter över havet."