Indien, världens näst folkrikaste land med sin dryga miljard invånare, väcker förfäran och medlidande hos många. De som känner så har bilden av ett land med hundratals miljoner hopplöst fattiga som aldrig tar sig upp (de är ju födda i fel kast) och på toppen några ofantligt rika (födda i rätt kast). Och korna får inte slaktas - och därför är fattigdomen bottenlös.
Det är en bild av Indien som är en aning förlegad. Indien är ett land som gjort enorma ekonomiska framsteg sedan självständigheten från britterna 1947, framsteg som även kommit stora grupper bland de allra fattigaste till del. Även om de flesta hinduer inte äter nötkött, så gör en del hinduer det (testa beef curry i Kerala) och det är i vilket fall samhällsekonomiskt smartare att äta grönsaker istället för kött (det går åt mindre energi för att odla spannmål än för att föda upp boskap).