Det kan bli för mycket av det goda med alla sevärdheter och turistanhopningar under en sommarhelg i Florens. Nu när lågsäsongen börjar (november–februari) är Florens som bäst, då slipper du köa till sevärdheter och kan välja och vraka bland hotellen.
Vi börjar på den stora marknaden San Lorenzo. Här finns mat och mängder med bra korvar och ostar att ta med sig hem. Vi tar en andra espresso på marknadens bar, där ägaren Claudio Toniutti nogsamt har sett till att allt går i lila, som är fotbollslaget Fiorentinas färger. Utanför står en av stadens ambulerande kiosker som säljer bröd med nykokt komage, lampredotto, för den som vågar och vill prova en verklig specialitet.
Gatorna runt kyrkan San Lorenzo upptas helt av den stora klädmarknaden. Här hittar man ett bra utbud av billiga kläder och textilier, framför allt läder med alltifrån plånböcker och väskor till jackor. Vi tittar in i iraniern Arzideh Firooz butik Bibi på Via dell’Ariento som har funnits i mer än 20 år. Arzideh betonar Florens unika tradition:
– I Arnodalen finns sedan århundraden några av världens främsta garverier, som är basen för våra lädervaror.
Milano i all ära, men Florens har Italiens roligaste shopping. Här finns alla de stora modehusen toppade av fyra legendariska florentinska som Gucci, Pucci, Roberto Cavalli samt förstås Salvatore Ferragamo, skomakaren som blev så berömd och rik i Hollywood att han vid hemkomsten kunde köpa det vackra Palazzo Spini Feroni intill floden Arno. Butiken ligger där alltjämt och övervåningen är ett museum med en del av samlingarna som omfattar cirka 10 000 par skor.
Florens shoppingstråk utgörs av Via de’ Tornabuoni och Via dei Calzaiuoli, men på senare år har modebutikerna brett ut sig även på Via della Vigna Nuova. Här är några butikstips:
Luisa, Via Roma 19–21r, är Italiens trendigaste butik. Många modehus gör specialkläder för Luisa. Nätförsäljning på luisaviaroma.com
Gerard, Via Vacchereccia 18–20r, har trendiga och eleganta kläder. Mitt emot ligger The Bridge som gör fantastiska läderportföljer som håller i decennier.
Dodo, Via de’ Tornabuoni 39–41r, har vackra nyskapande smycken i en rolig lokal som vunnit pris för bästa inredning.
Utöver detta finns en uppsjö av små klädaffärer, tyger, secondhand och designbutiker med unikt utbud, särskilt i kvarteret Oltrarno. På Via Maggio ligger flera exklusiva antikaffärer
Ingen annan stad har en liknande koncentration av ypperliga konstskatter. Detta hör till det du inte bör missa:
Baptisteriet och domkyrkan Santa Maria del Fiore är en naturlig start: Lorenzo Ghiberti har skrivit konsthistoria med fyra bronsportar till dopkapellet. Filippo Brunelleschi byggde domkupolen som är ett av världsarkitekturens underverk; eftersom han från början saknade en teknik för att bygga en så stor kupol så uppfann han lösningar i takt med att problem uppstod.
Michelangelos ”Pietà” finns i domkyrkomuseet och i kyrkan San Lorenzo finns de berömda gravar han gjorde till familjen Medici. Konstnärens mest kända skulptur David står i Akademin.
Uffizierna, familjen Medicis kontor, rymmer en enastående konstsamling. Kom sent på eftermiddagen vid 16 eller boka besöket i förväg på internet: weekendafirenze.com
Palazzo Pitti rymmer åtta museer i ett. Den grönskande Boboliträdgården är en skön oas.
Tre stora kyrkor som man inte bör missa är Santa Croce, Santa Maria Novella och Carminekyrkan. Den sista räknas som renässansmåleriets födelseplats, då Masaccio på 1400-talet här målade Adam och Eva, nu återigen nakna såsom konstnären målade dem för snart 600 år sedan. De ditmålade fikonlöven tvättades bort vid den senaste renoveringen.
En sak är säker. Du blir aldrig färdig med Florens, med dess sevärdheter där du bara orkar skrapa på ytan, dess butiker med unikt utbud, och det rejäla präktiga köket med mycket kött och grönsakssoppor som tycks skapat enkom för att ackompanjeras av Toscanas rödviner. Men framför allt blir du aldrig färdig med stadens historia, tvister mellan påvetrogna guelfer och kejsartrogna ghibelliner, med Machiavelli och den stora släkten Medici som brickor i ett spel dominerat av avund, intriger, förräderier och ond bråd död. Som stad är Florens med sin långa historia förvånansvärt med i tiden och känns ofta som en spegel av vår egen tid.