Plötsligt blir Diana som galen, skäller, viftar på svansen och rusar i väg genom den regnvåta skogen i Piemonte i Italien. Det är helt uppenbart att en dyrgrip i form av en tryffelknöl gömmer sig någonstans där nere under markytan.
Diana är en fyraårig blandrashund som legat i hårdträning för att hitta tryffel sedan hon var en liten tvåmånaders valp.
Hennes ägare Giorgio Romagnolo får lika bråttom.
– Diana är tyvärr ingen lydig hund. Bra nos förvisso, men är man inte på sin vakt så äter hon upp tryffeln innan man hinner blinka.
Diana gräver med sina tassar i rasande fart, den våta jorden sprätter vilt omkring henne och Giorgio skyndar sig att hjälpa till.
Mycket riktigt, där nere några decimeter under markytan döljer sig en tryffel som Giorgio genast stoppar ner i sin byxficka. Diana får en bit hundgodis som tack för hjälpen.
Familjen Romagnolo, som bor i byn Costigliole d’Asti, har levt på att leta tryffel i fem generationer. Numera tar Giorgio och hans bror Natale då och då med sig besökare på tryffeljakt.
– När vi hade fyllt fem år tyckte vår pappa att det var dags för initiationsriten. Han väckte oss mitt i natten, vi gick ut i skogen och han visade oss sina hemligaste ställen, minns Natale.
Det finns två sorters tryffel, vit och svart. Den vita är mycket sällsynt och Piemonte i Italien är en av få platser i världen där man kan hitta den. Denna svamp lever i symbios med rötterna hos träd som lind, poppel och ek, långt under markytan, ibland en hel meter ner i jorden.
Säsongen är kort, ungefär en månad i oktober och november, och det gäller att äta upp de lyxiga knölarna snabbt. Högst en vecka håller de i kylskåpets grönsakslåda, inlindade i hushållspapper som ska bytas varannan dag.
– Vit tryffel får inte kokas. Den ska rengöras med en liten borste precis innan man äter den, säger Natale och visar hur försiktig man måste vara.
Han sniffar ljudligt och blir lyrisk.
– Det här är ett magiskt ögonblick! Känn symfonin av dofter, den är som ljuv musik: honung, halm, vått gräs, vitlök …
Allra godast är den vita tryffeln riktigt enkelt tillredd, menar Natale och Giorgio. Man kan riva den över pasta eller ett lättstekt ägg.
Natale och Giorgio Romagnolo går att kontakta på: lacasadeltrifulau.it