Johannesburgs stadskärna rör man sig sällan i nattetid. Stadens restaurang- och nattliv finner man i stället ute i de angränsande förorterna. Många av dem har en huvudgata med barer och matställen, ofta med ganska olika karaktär från stadsdel till stadsdel. Bohemiska Melville påminner om Stockholms söder, medan Parkhurst är lite tjusigare och lite dyrare.

Greenside har blivit väldigt trendigt de senaste åren, och Parktown North är snudd på lite snobbigt. Av Joburgs många shoppingcenter är det framför allt Rosebank som erbjuder trevliga restauranger och gatuliv. På helgerna drar många Joburgbor också ut till Soweto där det nu för tiden finns både poppiga nattklubbar och klassiska shabeens, illegala ölställen.

Man brukar tala om att Joburg har en särskild ”vibe”, en spe­ciell energi och rytm som finns i få and­ra städer (och absolut inte i Kapstaden, enligt Joburgborna). Fokus ligger sällan på maten eller drycken i sig, utan på närvaron, sällskapet och miljön. Man hälsar alltid vänligt på alla, och de spontana samtalen på stan är ofta många och överraskande.

Moyo Zoo Lake
Moyo’s är en populär kedja restauranger i landet med ”modern afrikansk” atmosfär, och restaurangen intill lilla dammen Zoo Lake i Johannesburg är en av de trevligaste av dem. Inredningen är fantasifull och personalen sjunger och underhåller, snarare på professionellt och kul sätt än krystat à la turistfälla. Maten på à la carte-menyn är inte den bästa, men helgernas bufféer är överväldigande. Altanen med utsikt över parken en oas.

Ant Café, Seevent street, Melville
Ser ut som en gammaldags fransk eller möjligen italiensk bistro och serverar Johannesburgs bästa vedugnseldade pizzor, tunna som löv med lammkött, chutney och mynta om man önskar. Trevlig servis, och extra mysigt på vintern med öppen spis i restaurangens huvuddel. Från fönsterbordet i nischen intill ingången kan man spana på gatulivet utanför.

Lucky Bean/Soulsa, Seventh Street, Melville
Det här är en mångårig klassiker som tidigare hette Soulsa, men som tvingades byta namn efter en namntvist med en lokal snabbmats­kedja. Serverar modern sydafrikansk mat av hög kvalitet och jazziga dj-­toner till lunch på helgerna. Sofforna på trottoaren på framsidan är perfekta för brunch, då solen ligger på. Har också en bra och bred vinlista, med framför allt sydafrikanska
viner.

Six, Seventh Street, Melville
Man brukade kunna gå upp och ner längs Melvilles huvudgata Seventh Street och titta in i barerna och konstatera att i den ena var gästerna mestadels vita, i nästa mestadels svarta, och så vidare. På Six har det dock alltid varit blandat, och den har länge varit en av Joburgs trevligaste, roligaste och mest högljudda barer. Proffsige barchefen har just flyttat vidare till The Office i Greenside (se nedan), men på Six är det fortfarande drag.

Saigon Pho, 44 Stanley
Mitt absoluta favoritställe för en snabb, trevlig och god lunch är vietnamesiska Saigon Pho i Stanley 44, ett litet designinriktat shoppingcenter som ligger i närheten av sydafrikanska radio- och tv-huset SABC. Menyn är minimal och består i stort sett bara av vietnamesisk nudelsoppa med kyckling, nötkött eller grönsaker. Särskilt på vintern finns det dock få rätter som värmer lika väl långt in i både ben och själ, och det finns också väldigt goda färska vårrullar att beställa för den som är sugen på något extra.

Bean There, 44 Stanley
Längst in i ena hörnan av Stanley 44-centret ligger ett av de senaste tillskotten till Joburgs kaffekultur, Bean There, ett kafé och rosteri som säljer direktimporterad rättvisemärkt kaffe från framför allt kontinenten. Man serverar också en del bakelser och tårtor, men tyvärr inget mer matnyttigt som smörgåsar eller så. Till Bean There går man för kaffets skull, och det är gudomligt gott.

The Shack, Vilakazi Street, Soweto
Vilkatazi Street i Orlando West i Soweto är den enda gata i världen där två Nobelpristagare bott, Nelson Mandela och Desmond Tutu. I dag är det en livlig gata med flera restauranger och barer, och ett vanligt pausställe för turister på tur i Soweto. Även ”locals” och Joburgbor kommer hit ibland också, och det är särskilt livligt på helgerna. The Shack är en liten, sjyst bar på en bakgård, med biljardbord och storbilds-tv för sport.

Bottega, Fourth Avenue, Parkhurst
Bottega serverar sannolikt den bästa italienska maten i centrala Johannesburg, alltid med väl tilltagna portioner och fräscha råvaror. Ofta räcker det att dela en generös förrätt på två personer, särskilt om man ska orka hela huvudrätten också. Tyvärr är servicen inte alltid så trevlig, men till middag är det ändå bäst att boka bord om man vill vara säker på att få plats. Serverar också italiensk Prosecco på glas.

The Attic, Fourth Avenue, Parkhurst
Trendig och populär krog där kocken och nyblivna tvillingpappan Tom Hughes serverar egna klassiker som linguine med pepprig krabba eller blåmusslor influgna från Namibia, medan krögaren Martin Jakoby filosoferar med gästerna om livet. Restaurangens separata bardel är ofta knökfull och full av ös. Den framgångsrika duon har nyligen också öppnat en tapasrestaurang och bar i Greenside, The Office.

Tsunami, Rosebank Shopping Mall
Ett av de bästa sushiställena i Johannesburg har det olyckliga namnet Tsunami, som man behållit trots att restaurangen öppnade bara veckorna före tsunamin i Indiska oceanen 2004. Restaurangen har en balkong med bord ut mot gågatan utanför, vilket gör det till ett lite trevligare ställe att äta på trots att det ligger inne i ett shoppingcenter.

Canteen, Arts on main, downtown
Canteen är en av få restauranger i Johannesburgs stadskärna, som i sig tyvärr fortfarande kan vara en ganska farlig plats nattetid. Canteen ligger dock i nya konstkomplexet Arts on Main, där också bland andra världskände sydafrikanska konstnären William Kentridge har sin studio. På dagarna sitter man gärna ute på gården under de nyplanterade olivträden, och har man tur är det någon spännande vernissage på gång samtidigt.

Nandos, på flera olika platser runt om i stan
Sydafrika har en ovanligt bra inhemsk snabbmatskedja, Nando’s, som säljer grillad kyckling med tillbehör som kryddstarkt ris, potatisklyftor, greksallad och grillad majskolv. Kostar inte mer än annan snabbmat, men är definitivt snäppet bättre, fräschare och nyttigare. Hela konceptet bygger på afrikanska pepparkryddan piri-piri och var försiktig med hettan – även den mildaste varianten kan bränna ordentligt på tungan.