Kanada

Staden där isbjörnar hamnar i finkan

Publicerad 1999-10-03 10:30

Veckorna innan isen lägger sig på Hudson Bay är det massor av isbjörnar på tundran utanför Churchill.

Mia Holmgren Veckorna innan isen lägger sig på Hudson Bay är det massor av isbjörnar på tundran utanför Churchill.

  • Skriv ut
  • Öka textstorlekMinska textstorlek
  • Rätta artikeln

Veckorna innan isen lägger sig på Hudson Bay är det massor av isbjörnar på tundran utanför Churchill.

Titta, här har vi en med ett långt straffregister. Det är fjärde gången han sitter i fängelse. I går morse fick jag tips om att han var på väg in mot centrum och då tog vi honom, säger Wayde Roberts.

Den gripne återfallsförbrytaren är en ung isbjörnshanne, en nyfiken tonåring på fem år.
Så här års är det hög beläggning i isbjörnsfängelset i Churchill i provinsen Manitoba i norra Kanada. Det lilla samhället ligger mitt i isbjörnarnas traditionella vandringsrutt och varje höst invaderas området av 1.200 björnar.

De kommer över tundran och samlas på en strandremsa mellan två floder i otålig väntan på att isen ska lägga sig på Hudson Bay. Isen betyder tillgång på säl, huvudföda för isbjörnarna.

Wayde Roberts jobb är att hålla ordning på björnarna, han leder isbjörnspatrullen i Churchill och är den ende i världen som kan titulera sig isbjörnspolischef.

- Vi tar hand om de björnar som kommer för nära bebyggelsen, det kan röra sig om åtskilliga djur varje dag. Isbjörnarna känner lukten av mat eller sopor och blir intresserade, de har inte ätit något sedan isen försvann i början av sommaren, berättar han.

Churchill har med rätta korats till isbjörnarnas huvudstad. Ingen annanstans finns det möjlighet att se så många björnar på nära håll och turisterna kommer i tusental till denna vindpinade, arktiska avkrok. Men mötet mellan människa och isbjörn är inte oproblematiskt. Isbjörnen är det farligaste rovdjuret och drar sig inte för att attackera människor. Wayde Roberts och hans fyra mannar är beredda att rycka ut dygnet runt när larmtelefonen ringer. Numret är lätt att komma ihåg: 675-BEAR.

De ertappade isbjörnarna sövs med en bedövningspil, lyfts upp på flaket på isbjörnspatrullens gula pickup och körs till fängelset, en ombyggd hangar vid flygplatsen. Efter en eller ett par veckor väntar frigivning. Björnarna bedövas på nytt, de flygs med helikopter och släpps fria några mil norr ut.

- På det här sättet skyddar vi människor från björnar och inte minst björnar från människor. Fängelset räddar livet på de isbjörnar som kommer in i samhället och ställer till problem. Tidigare sköts de ihjäl. I slutet av 1970-talet dödades 35 björnar om året, det fanns ingen annan möjlighet att hantera dem i stadsmiljö, säger Wayde Roberts.

I fängelset är dieten vatten men inte bröd. Mötet med civilisationen ska inte vara någon positiv upplevelse för björnarna och de ska inte få någon chans att vänja sig vid mänskliga dofter och beteenden.

- Ingen vill ju att de ska komma tillbaka. För det mesta fungerar det. Det är bara en av 20 björnar vi ser mer än en gång, berättar Wayde Roberts.

Sedan starten 1982 har mer än tusen isbjörnar suttit i de 23 fängelsecellerna, alla noggrant öronmärkta, åldersbestämda genom tandprov och namngivna. Den olydige återfallsförbrytaren som fångades i morse heter X11891.

I genomsnitt hamnar 50- 100 djur i fängelse varje säsong och det är flera år sedan någon björn avlivades.

Befolkningen i Churchill har respekt för isbjörnarna och tar faran att bli attackerad på allvar. Många bär vapen och ingen låser ytterdörren. Det gäller att snabbt kunna ta skydd när någon möter en björn. Klockan halv tio varje kväll ljuder en siren som påminnelse att det är dags att gå hem. Ändå har det inträffat flera dödsolyckor, senast i mitten på 1980-talet då en nattvandrare som länsat frysboxarna i ett brandhärjat hotell mötte en stor isbjörnshanne på väg hem.

De flesta isbjörnarna kommer inte så långt som till själva samhället. Runt Churchill finns en säkerhetszon med björnfällor. Fällorna är cylinderformade och preparerade med sälkött. När isbjörnen klivit in slår en gallerdörr igen.

- De känner doften av sälkött på långt håll och det finns inte en isbjörn som kan motstå den, säger Darren Nicklin från isbjörnspatrullen. Han är ute på morgonens kontrollrunda och första stoppet är i hamnen. Det blåser mer än 30 sekundmeter och det är omöjligt att gå rak mellan bilen och den orörda fällan. Darren Nicklin tittar så att sälköttet sitter kvar och åker sedan vidare till soptippen och värmeverket.

Under en filt i baksätet ligger vapen för alla eventualiteter: ett gevär med skrämselskott, ett höghastighetsgevär, ett gevär med blykulor, en Magnumrevolver och en bedövningspistol. Den här gången är alla fällor tomma och efter ett varv runt fängelset kör han tillbaka mot Churchill.

Halvvägs möter vi en karavan med bussar, fullsatta med förväntansfulla turister på väg mot tundran. De vet att de snart kommer att få se isbjörnar.

Tipsa via e-post
(Vad ar Twingly?)

Visar 1-10 (av totalt 1).

Andra har läst

Nyheter från Resor

Foto: Anders Sune Berg

Dansk designs verkliga fader

I år firas hundraårsjubileet av den danske designern och arkitekten Finn Juhls födelse. DN besökte hans hem i Ordrupgaard. 29 1 tweets 28 rekommendationer

Foto: Scanpix

Vanligare att mormor följer med på resan

En stressigare vardag med mindre tid för nära och kära har gjort att allt fler svenskar åker på tregenerationssemester. Äldre bjuder de yngre. 16 0 tweets 16 rekommendationer

Vem vill du inte ha med på semestern?

Foto: Magnus Hallgren

Ligger Skavsta i Stockholm?

Vilseledande namn? Ja, hävdar en flygjämförelsesajt som listat de mest vilseledande flygplatsnamnen i Europa. Nej, inte alls kontrar flygplatsen. 38 12 tweets 26 rekommendationer

Foto: Andreas Rolfer

Nybörjarsurfarens vågade dröm

El Salvador och Costa Rica räknas som surfparadisen i Centralamerika, men för nybörjaren passar vågorna i Nicaragua bättre. Bra för äventyrslystna. 146 0 tweets 146 rekommendationer

Mer från förstasidan

Seger i premiären

Träningsmatch i Oslo. Roy Hodgsons premiär som engelsk förbundskapten gav en 1–0-seger mot Norge – men inte mycket mer.

Fler träningsmatcher. Danmark, Holland och Tyskland förlorade.

Skulle rädda sina barnbarn – omkom

Drunkningsolycka vid Sätrabadet. En kvinna omkom när hon skulle rädda sina två barnbarn när de kom ut på djupt vatten. 31 10 tweets 21 rekommendationer

Foto: Christine Olsson / Scanpix

Bengtsson vann på 4,35

Klar för EM. Stavhopparen Angelica Bengtsson är tillbaka efter skadorna. Hon vann lördagens tävling i tyska Holzminden. 10 7 tweets 3 rekommendationer

Mer från DN.se

Bästa nyhetssajt

DN.se prisad. Bästa svenska nyhetssajt enligt Internetworld.

DN.se på agendan