Det handlar inte om alkoholromantik. Eller raggning. Om du inte vill det. Barhoppa är något man gör för att uppleva en stads puls. Det är från en bardisk man ser en stads sanna sida, inte på museum eller i butiker. Sedan urminnes tider har människor träffats vid bardiskar för att diskutera, flörta, supa eller bara finnas till. Och även om barernas utseende har förändrats rejält sedan romarna lät sina vapen vila mot väggen, i små värdshus längs deras nybyggda vägar i England, är principen densamma.
Och Skandinaviens främsta barstad heter Köpenhamn. Från fruktiga Martinis i Østerbro till billig flasköl i Vesterbro - en rejäl barrunda tar dig genom stadens alla sidor.
Köpenhamn doftar aningen förlegat när man kliver av tåget. Bokstavligen, då en svensk näsa ovan vid cigarrettrök inomhus får sig en mindre chock. För att se Köpenhamn som en modern storstad med sinne för smak måste man röra sig bort från de ölstinna skåningarna som i sommartid jobbar på sina solbrännor nere vid Nyhavn eller de tyska barnfamiljer som vid alla tider trängs utanför Strögets kebabrestauranger. Weekendresenären gör bäst i att söka en stabil utgångspunkt, ett av Köpenhamns alla "designhotell".
Hotel Skt Petri är en del av samlingsplatsen designhotels.com på internet, där moderna storstadsresenärer världen över söker sina tillfälliga oaser. När jag för ett år sedan gör den första av mina fyra weekendresor till Köpenhamn bokar jag en natt på Skt Petri. Mest för att hotellets lobbybar Bar Rouge är välkänd som en av stadens främsta. På hotellet hjälper personalen till med generösa tips på vilka restauranger och barer man inte bör gå miste om, och ser till att bordsbokningar och gästlistor fixas. Samma sak på hotellet The Square, där jag bor vid nästa besök. Båda hotellen ligger centralt och matchar en barhoppares förväntningar på en Köpenhamnshelg.
Generellt kan man säga att danskar har en livligare barkultur än svenskar. I Köpenhamn lever också sönderslitna ord som "cocktail" och "lounge" ett vitalt liv. Minimalistiskt designade cocktailbarer med 30-åriga gäster och långa, fruktiga drinklistor präglar Østerbro, Köpenhamns svar på Östermalm. Första barrundan börjar med en Martini på K-bar (Ved Stranden 20), vidare till Aura (Rådhusstræde 4), Hotellbaren på Fox (Jarmers Plads 3) och slutligen Bar Rouge (Krystalgade 22). Alla är stajlade cocktailbarer inom gångavstånd från varandra, med välgroomade gäster och dj-ambitioner som försvinner i sorlet. På Bar Rouge förbjuder vakterna oss att fotografera, den danske kronprinsen väntas under kvällen och inget ska dokumenteras.
Tredje vändan till Köpenhamn bokar jag ett rum på nyöppnade Copenhagen Island, ett hotell som med Köpenhamns småstadsmått ligger en liten bit utanför centrum, men som i verkligheten bara är en knapp tio minuters promenad från Ströget. Hotellet passar sig bättre under sommarmånaderna då det är byggt på vattnet med en kommunal badbrygga intill. Vi börjar kvällen med ett besök på Sofitel Plazas Library Bar. Inne i den murriga baren sitter tvättäkta aristokrater från Storbritannien och klagar artigt över sötman, proportionerna och temperaturen på drinkarna som serveras.
En annan sida av Köpenhamn finns en kort promenad bort, i trendiga Vesterbro - Köpenhamns Södermalm - med sin långa bargata Istegade. Här dricker vi en öl på klassikern Bang & Jensen innan vi fastnar på Riga Bar. På minimal yta spontandansar två stenade konstnärer i hängiga målarbyxor till benhård electro och en äldre man (läs 35+) i hatt sitter nedsjunken i den slitna soffan och ser ut att sova. Billig flasköl langas fram från den smala bardisken och tobaksröken är tjock i hela lokalen. Liksom på de flesta barer i Köpenhamn.
Kvällen avslutas närmare hotellet, på Zoo Bar (Kronprinsensgade 7). Baren fascinerar, den har en kaxig, ung och trendig attityd där cocktailar står åt sidan för snabba groggar och fatöl. En avslappnad vibb hänger över lokalen och mina tankar landar någonstans i Williamsburg i New York. Samtidigt som ett gäng neo-hiphoppare, som alla ser ut att jobba på tidningen Vice, trängs i ett hörn, sitter också fotbollskillarna och Paris Hilton-tjejerna i andra hörnet. Och mitt emellan dem gör någon Tarkan-dansen till New Orders "Crystal".
Nästa Köpenhamnsbesök blir Zoo Bar mitt första stopp. Då bor jag på Hotel 27 som just genomgått en stor renovering och samtidigt öppnat upp en vinbar, en cocktailbar och en Absolute Icebar. Den kvällen hamnar jag på japanska restaurangbaren Umami (Store Kongensgade 59). Enligt webbsidan worldsbestbars.com är detta ett av Köpenhamns mest smakrika cocktailhak. Det visar sig stämma. Jag dricker en Saketini smaksatt med citrongräs innan hovmästarinnan visar mig till bords. De två männen från Dubai som sitter bredvid mig stirrar mot de två unga danskorna längre bort vid samma bardisk, som har både en halvdrucken passionsfruktscocktail, ett glas rött och ett glas vitt framför sig.
"You do realise this is crazy?" säger en av männen till sina bordsdamer. De två männen skrattar lyckligt, de vänder sig till mig och summerar med en mening vad jag också tänkt. "The bars in Copenhagen are great, and the people are crazy."