Med sina köpmanspalats och skyhöga kyrktorn speglade sig staden vid Östersjön i sin egen prakt. Den var Sveriges näst största stad. Den sjöd av bildning och välstånd.
Riga var juvelen i det svenska 1600-talsväldets krona.
-Svenskarna gjorde mycket gott, säger den guide som på förmiddagen leder turisterna genom staden - väl medveten om det svenska inslaget i sin flock.
Timmen tidigare har fartyget Baltic Kristina landat efter 16 timmars färd från Stockholm, och vi har klivit rakt in i historien.
Snön faller. Vi vandrar genom vindlande, tigande gränder, förbi kyrkor och svenska försvarsmurar, betraktade av blaserade katter och enstaka Rigabor inpackade i bylsiga vaddrockar. Vi vandar genom Gamla stan, förbi de fantastiska art noveaufasaderna omkring Albertagatan, i Europas största matmarknad söder om järnvägsstationen eller bara planlöst dit man får lust att gå.
Till vandrandets välsignelser hör att man ganska snart blir hungrig, och nu står man i en främmande stad och överväger hur man bäst ska förvalta sin hunger.
Man kan, grovt sammanfattat, äta dyrt eller billigt. En fördel med att äta billigt är att det kostar mindre pengar.
Men en tjusning med Riga som matstad är att man just inom kategorierna "billigt" eller "ganska billigt" hittar den mest spännande och mest typiskt lettiska maten.
Jo, det finns en uppsjö sprillans nya finkrogar av alla tänkbara nationaliteter, och Rigaborna talar med stolthet om kroguppsvinget sedan självständigheten 1991. Ändå är arvet från den gamla Sovjetstaten pinsamt livaktigt.
Finkrogar motiverar nu som då sina höga priser med pretentiöst och brackigt krångel. Minimajs, ostronskivlingar och annan tramsmat är ymnigt förekommande, liksom de ananas- och aprikosprydnader som förr i tiden importerades från vänskapligt sinnade tropiska broderländer.
Men för den som håller hårt i plånboken kan ett par dagar i Riga bli till en minnesvärd matresa.
En av det ryska kökets bidrag till världen heter "pelmeni" - ångkokta pastaknyten med en oändlig variation av fyllningar. Mitt i Rigas gamla stad - på 7 Kalku iela och 16 Valnu iela ligger två snabbmatskrogar som uteslutande serverar pelmeni.
Båda är värda att besöka.
Lokalerna är slamriga, kala och ekande stimmiga. Maten står och ångar i fem eller sex skilda grytor, och gästerna lägger för sig själva.
Knytena kan vara fyllda med ox- eller lammfärs av skilda slag. Något slags fisk finns alltid, liksom grönsaksfyllning. Såser finns tillgängliga i särskilda byttor, och alltsammans vägs i kassan och betalas efter vikt.
En rejäl portion blandad pelmeni med såser kan gå på 20 kronor. Det är mättande, exotiskt och riktigt gott. En stor lettisk starköl kostar omkring 10 kronor, och för den som står ut med ljudnivån och den måttligt romantiska stämningen utgör pelmenikrogarna en prisvärd och spännande ingång till ett mycket osvenskt kök.
Likaledes ryskinspirerade är fyllda lettiska pannkakor, och ett stenkast från Rigas domkyrka i gamla stan på 6 Skunu iela - ligger pannkakskrogen Sefpavars Vilhelms.
Inte heller hit tar man gärna sin själs älskade för en romantisk mysafton. Lokalen är bara ett snäpp mera ombonad än de ovan nämna pelmenikrogarna, men pannkakorna är värda att lära känna. De är fyllda med olika slags kött. Eller ost. Eller potatis. De är väl kryddade, mjälla och mättande och kostar omkring 10 kronor styck.
Med de priserna kan man gå dit och pröva utan att ruinera sig.
Den som är mycket hungrig och mycket snål eller fattig kan satsa på piroger - även detta en nationaliserad rysk import. Allra billigast är de på Siavasmates Piradzini (Svärmors piroger) på 10 Kalku iela i innerstan.
Deginbakad köttfärs, ost eller potatis säljs för drygt tio öre styck. Är man urhungrig kan notan gå på omkring två kronor - alldeles särskilt som svärmor inte serverar öl. Pirogerna är en smula torra och knappast några kulinariska höjdare. Betydligt godare och något dyrare piroger serveras på de flesta av Rigas kaféer, och de återfinns bakom de ständigt förekommande glasdiskarna.
I en park några meter utanför Gamla stan ligger Kolonade - ett av stans mest trivsamma kaféer.
Men om man nu vill sitta ned och äta typisk lettisk mat i lugn och ro? Och slippa slammer?
Dessvärre - lettisk krogmat är för det mesta förknippad med slammer. Dock kan man i Riga äta mycket gott och typiskt lettiskt på krogar som i all sin stimmighet är mycket trivsamma.
Dzirnavas på 76 Dzirnavu iela är en upplevelse.
Lokalen är jättelik och ständigt full av gäster. Väggarna dignar av tunga, mörkbetsade träsniderier. Längs väggarna lagar en uppsjö av kockar mat, och gästerna serverar sig själva.
Här finns ugnsbakade karpar, lettiska korvar kycklingar och kroppkakor, stekt fläsk i ett otal variationer och nystekta biffar. Stuvad vitkål, rotfrukter och sallader, samt diverse desserter.
Det är tungt och stabbigt på lettiskt maner, mycket gott för den som gillar stabbighet, samt mycket verksamt mot avmagring.
En brakmåltid på Dzirnavas kan inklusive öl gå på omkring 70 kronor, fast då är det bäst att ta taxi till hotellet.
Liknande utbud och stuk har Staburags på 55 Caka iela.
Lettlands kulinariska stolthet - honung i otaliga varianter - säljs på bland annat matmarknaden vid centralstationen.