I över tio år har Beirut jobbat hårt för att åter bli en stad att räkna med. I dagarna börjar
en ny säsong som visar att det har lyckats – med råge.
Trots att det har gått 20 år sedan inbördeskriget tog slut är freden bräcklig i Libanon och inne i Beirut. Spänningen mellan muslimerna i västra delen av stan och de kristna i öster, mellan de fattiga i söder och de rika i norr är ständigt närvarande.
Trots detta har Beirut på senare år legat högt på olika topplistor över resmål, bland annat tvåa på Lonely Planets lista över världens bästa resmål 2009, och etta på New York Times lista över mest intressanta resmål – mycket tack vare stadens livfulla nöjesliv.
Ska man roa sig här gäller det bara att hitta rätt område.
Under kriget blev 60-talets glamorösa stadskärna totalt utplånad, megaprojektet att återskapa downtown tog tid och invånarna har haft svårt att hitta själen i den växande stadsdelen.
Under tiden har Beirutborna roat sig i andra stadsdelar, som i Hamra i västra Beirut där de små barerna envist höll motstånd mot fasorna under inbördeskriget och där nattlivet tog avstamp under 1990-talet.
I små exklusiva nattklubbar trängdes extremt vackra och välklädda människor, sparsamt sippande på hutlöst dyra drinkar för att framåt småtimmarna spontandansa på borden.
Men många libaneser som återvänt hem efter kriget med extra pengar i fickorna föredrog att roa sig längs gatorna i Jounieh eller på nattklubbarna i Kaslik, strax norr om huvudstaden.
Efter millennieskiftet tog Beiruts nöjesliv ny fart. Då började Monot Street i den östra stadsdelen Ashrafieh att dra till sig de unga, vackra – och rika. Många av barerna och nattklubbarna finns kvar, men i dag finns det lite mer svängrum på dansgolven och vid bardiskarna.
I stället har de nöjessugna invånarna, gäststudenterna och turisterna samlats ett stenkast norrut, i Gemayzeh – där mängder av livfulla barer ligger vägg i vägg – och i citykvarteren där nattklubbarna drar till sig de absolut snyggaste och rikaste i Mellanöstern. Men folket har också hittat tillbaka till Hamra – som fått tillbaka sin ställning som nöjeskvarter.
Eftersom säkerhetsläget i Libanon har förbättrats beslutade det svenska utrikesdepartementet på tisdagen att inte längre avråda från alla resor till Libanon. Däremot avråder UD fortfarande från icke nödvändiga resor till Tripoli-området, palestinska flyktingläger, norra Bekaa-dalen samt södra Libanon söder om floden Litani.