Dubbelseger i Wimbledon, US Open, Franska och Australiska mästerskapen, Davis cupseger, singelsemi i US Open. Under många år åkte Jonas Björkman världen runt som en av de högst rankade tennisspelarna. Men när miljonerna började trilla in gjorde smålänningen från Alvesta som många svenska elitidrottsmän: Han bosatte sig i Monaco. Men förutom att skatten är noll – varför väljer alla Monaco?
– Charmen med Monaco är det ligger i en sådan mysig del av Europa. Här är det varmt och skönt men det tar bara två timmar upp till Alperna. Det är fantastiskt rent, förutom hundbajset. Jag kan inte förstå varför de inte plockar upp hundbajset!
Vi sitter på uteserveringen på Jonas Björkmans favoritfik Planet Café, nära en av stadens huvudgator. Jonas har precis återvänt från Stockholm där han spelat en uppvisningsmatch i samband med Stockholm Open. Sexårige sonen Max är skjutsad till skolan, Bianca, ett och ett halvt år, är med barnflickan.
Trafiken är tät i det lilla, lilla landet som går att köra igenom på tio minuter.
Monaco är som ett sagoland. Det erkändes som egen stat första gången 1489. Sedan dess har olika furstar regerat landet och Albert som tog över makten 2005 är son till furst Rainier och den undersköna skådespelerskan Grace Kelly. Förutom prinsar och prinsessor bor hundratals rika och kända människor i de höghus, skyskrapor och vackra Belle Epoque-villor som klättrar uppför de gröna bergen vid det azurblå Medelhavet. Och så bor här många asiatiska barnflickor och hushållerskor som servar dem som har pengar. Bara 16 procent av Monacos invånare är monegasker.
– Vi bor här i närheten och där bor tennisspelaren Thomas Johansson, som vi umgås mycket med, berättar Jonas och pekar mot ett av höghusen.
Få äger sina lägenheter här i världens mest tättbefolkade land. De hyr dem dyrt – cirka 30.000 kr i månaden för hundra kvadrat.
Vi reser oss för att ta oss ner till stranden då Giselle, Thomas Johanssons fru, kommer gående förbi och diskuterar hur man bäst flyger till Stockholm.
De svenska toppidrottarna umgås regelbundet. Varje vecka är det innebandy.
– Det är friidrottarna, skidåkarna, tennisspelarna och så några mäklare som bor här nere, berättar Jonas.
Jonas Björkmans andra stora umgänge är förstås på Monte Carlo country club. Här samlas alla de stora tennisspelarna.
– Vi brukar sparra varandra. Här finns både två hardcourt-banor och tjugo grusbanor.
Nere vid stranden stannar vi vid Miami café, där man kan fika eller äta god lunch. Jonas har både skjorta och tröja på sig, trots att det är tjugo grader varmt och några monegasker badar. En kvinna ligger till och med mitt på stranden och solar toppless.
– Det här är varmaste oktober på länge, men egentligen är det alltid ljust och skönt här nere. Det blir inte kallare än 15 grader. Det passar en tennisspelare.
Så fortsätter vi förbi det berömda kasinot där man kan spana in fyra lyxbilar på rad: Lamborghini, Ferrari, Bentley och Maserati.
– Det händer att man ser Roger Moore här. Jag är James Bond-fantast och tycker alltid att det är lika kul.
Vi åker ner mot hamnen och ser säkert hundra gigantiska yachter. En helsvart farkost har det provocerande namnet ”One more toy”. Efter att vi tagit oss runt i några tvära kurvor alldeles intill vattnet säger Jonas:
– Nu har du precis kört en del av formel 1 banan på Monaco Grand Prix.
Det är obegripligt hur förarna klarar av det utan att hamna i vattnet. Första gången Jonas såg Formel 1 tävlingarna var i våras. Innan dess har de alltid legat samtidigt som de Franska öppna tennismästerskapen i Paris.
– Det är först nu som jag har tid att upptäcka Monaco och omgivningarna. Förut var livet styrt av alla tävlingar och när jag var hemma ville jag inte göra så mycket. När jag slutade spela i november hade jag bestämt mig för att ta det lugnt. Men konstigt nog har det blivit fullt upp ändå.