Grönt gräs, 15 grader varmt och strålande sol. Vintern känns en bra bit bort i den höstklara dalen Öztal. Ändå hörs klappret av slalompjäxor på trottoarerna.
Liftarna är redan i gång i Sölden som med sina två glaciärer är en av Alpernas snösäkraste skidorter. Nästa helg öppnar Sölden ”på riktigt” när världscupen i skidor traditionsenligt startar på Rettenbachglaciären med damernas och herrarnas storslalom.
Det är här säsongen drar i gång långt innan snön kommer till de svenska fjällen.
Två stora kabinbanor, Gigijochbahn och Gaislachkogl, matar åkare upp till de sammanhängande skidsystemen med tre toppar över 3 000 meter över havet, lanserat som ”Big 3”.
I år ska Gaislachkogl med ett nybygge för över 310 miljoner kronor få än bättre kapacitet. Kanske kan det råda bot på de morgon- eller lunchköer som kan uppstå under högsäsong.
Sölden är stort. Här finns lite för alla sorters åkare. Breda röda pister för carving överväger men det går också att hitta svarta branter, puckelpister, offpist, fun park och barnbackar.
Den lite lättare åkningen finner man kring Tiefenbachglaciären, den tuffare på Rettenbach.
Som skidort är Sölden som ett gigantiskt Åhléns – kanske inte med de allra hippaste utbudet men med något för alla smaker.
Följaktligen stöter man lika ofta på barnfamiljer som unga gäng för vilka festandet är lika viktigt som skidåkningen
After-skin startar redan i backen. Obstlerhütte är en liten, gemytlig alphydda där skidor, kälkar, jakttroféer och flaggor hänger tätt från de grovt tillyxade takbjälkarna. Fönstren är immiga och stämningen het som en glühwein. Låtarna är mer än bättre begagnade som på all after-ski: INXS, Alice Cooper, Supertramp. Allsångshalten är hög och när alla för tredje gången stämmer in i hockeylaget Eisbären Berlins anthem ”Hey, wir wollen die Eisbären seh’n” är det dags att dra ned till dalen.
Sölden är en bullrande alpby, trång som ett Ikea en lördag. Barnfamiljer, par och unga gäng är på väg till shopping, någon av de över 50 restaurangerna eller de ännu fler ölställena.
Längs huvudgatan Dorfstrasse ligger barerna tätt. Medelåldern är låg. Unga svenskar samsas med jämngamla från Tyskland, Holland, Schweiz, Österrike och Danmark. Det är tjockt och trångt, rökigt på sina ställen. Rökförbudet finns även i Österrike men ingen bryr sig riktigt.
Olika reseledare promotar just sin restaurang och barerna har därför olika nationaliteter som sin publik. Svenskarna går främst till Snow Rock, Black and orange eller Bierhimmel.
Vilken bar som regerar varierar. I kväll är Fire & Ice magiskt. Hela stället är som ett enda stort dansgolv. Perfekt för den som vill ha ett festande likt Stureplan även på skidresan.