Det sägs att den rivningsvåg som ödelade centrala delar av Stockholm på 60-talet mycket väl också kunde ha drabbat de ståtliga husen längs Strandvägen. Nu blev det inte så, som tur var, både för stockholmare och besökande, även om de flesta får nöja sig med att beskåda prakten utifrån. Med ett undantag och det kan vi tacka familjen Malmström för.

År 1918 inköptes nämligen relativt nybyggda östra flygeln på Strandvägen 7 c. På 30-talet, när tiderna var knappa byggdes det första planet i fastigheten om till pensionat. Det blev embryot till Hotel Diplomat, i dag ett av huvudstadens bäst belägna hotell med Nybroviken nedanför fötterna och på gångavstånd till såväl Djurgården som stans nöjesetabelissemang och de mest exklusiva shoppingstråken.

När Hotellpatrullen besökte denna jugendpärla första gången för fem år sedan hade hotellet nyligen genomgått en rejäl ansiktslyftning interiört. Ett av de mest geniala greppen var att flytta ned den gamla receptionen till en kombinerad matsal, bar och reception i gatuplanet. Till bakgrundssurret av stockholmare som skockar sig kring hotellets populära brunchbuffé, skapar det en lite ruschig, avspänd inledning på hotellvistelsen, som att döma av Hotellpatrullens återkomst denna höstweekend tilltalar en bred publik, från barnfamiljer och glada tjejgäng, till medelålders ensamma herrar och äldre distingerade par.

I övrigt är jugendmiljön varsamt bevarad, från den sirligt utformade hissdörren och trapphusets dekorerade väggar in till hotellrummens välvda fönster, stavparkett och takstukatur. Inredningen i övrigt är arkitektdesignad i modern skandinavisk stil med mycket luft och sober färgsättning. Och självklart har ett fyrstjärnigt hotell platteve, internetuppkoppling och minibar, som lite överraskande bland annat innehåller hälsosamt gymgodis.

Middag ingår inte i Diplomats weekendpaket. Den som vill kan kasta sig ut i huvudstadens krogliv, men denna kväll verkar det som om en majoritet av hotellgästerna tar det lugnt hemmavid. Och varför inte? Menyn på T/Bar är genomtänkt varierad till relativt överkomliga Stockholmspriser, och den som känner för lite lyx kan unna sig champagne på glas. Någon handledning i vinlistan erbjuds dock inte. Så det får bli en chansning på husets viner, också de på glas, till den fylliga heta kräftsoppan med en smaklig skaldjursröra i botten och de chiliheta pilgrimsmusslorna, perfekt stekta i vitlöksolja. Även den påföljande grillade hälleflundran med fläsktärningar och kantareller har en härlig stuns, och kalvytterfilén á la italienne får väl godkänt.

Portionerna är ordentligt tilltagna så desserten får anstå. I stället delar Hotellpatrullen på en osttallrik, vars innehåll serveringen inte säger sig ha en aning om, och som visar sig innehålla tre italienska godingar i prima form.

Lite märkligt är det att Diplomat missat den frukostboom som sveper över många av landets bättre hotell, med lokala specialiteter och omsorg om råvarorna. Okej, det finns bacon och äggröra och nygräddade croissanter. Men därutöver bjuder buffén på smaklös anonym ost, trista charkuterier, ointressant bröd, som dessutom delvis tar slut, bara två juicealternativ och riktigt smör tas fram enbart på begäran. Som tur är ingår frukosten i weekendpriset vardagar får man punga ut med 170 kronor.