Bara några små repor i golvet, en och annan efemär fläck i textilierna och en handdukshållare som tappat skruvfästet. Det är allt som påminner om att det gått fem år sedan Clarion hotel Stockholm invigdes. I övrigt verkar tiden inte ha satt några spår i den stilrena rumsinredningen i nedtonade beigebruna färger. Sängarna bjuder på perfekt liggkomfort, dunkuddarna är lika pösigt mjuka och den lilla överkastfilten ligger fortfarande dekorativt hopvikt vid fotändan. En liten kvast med alldeles äkta blommor pryder ena hörnan i det välutrustade badrummet bakom dörrarna av frostat glas, och frottéhanddukarna känns som helt nyinköpta.

Med sina 532 rum var Clarion länge Stockholms absolut största hotell. I dag har hotellet ramlat ner till andraplatsen, besegrat med några trettiotal rum i det nya systerkomplexet vid Norra bantorget. Men läget, rakt ovanför Söderledens mynning med den hetsiga trafiken över Johannehovsbron som rörlig fond utanför panoramafönstren i restaurangen är och förblir en svårslagen parameter i konkurrensen om hotellgästerna.

Högre upp i huset kan man dock kika ner över Eriksdalsbadet och de grönskande kolonilotterna. Och från terrassen utanför det de luxe-rum som ingår i ett romantiskt weekendpaket vidgar sig horisonten åt sydväst mot Årstaskogen och ända bort till järnvägsbroarna vid Tanto.

Jämfört med vissa bättre herrgårdshotell ute i landet är Clarions dyraste weekenderbjudande klart prisvärt, i varje fall vad gäller boendekomfort. Och när flaskan med bubbel fått en på sällskapshumör är det bara att ta hissen ner till den flygplatsliknande lobbyn där helglediga Södermalmsbor i yngre medelåldern blandar sig med hotellgästerna över en drink i någon av de två barerna.

Akustiken verkar dock vara en något förbisedd detalj av hotellets arkitekter. Ljudvågorna från tremannabandet i baren en trappa upp tränger ner i restaurangdelen med sådan kraft att man ibland har svårt att hålla en normal samtalston, något Hotellpatrullen noterade redan vid sitt första besök. Samtidigt måste man nog ändå ge hotelledningen en eloge för satsningen på levande musik, numera en bristvara i Stockholms uteliv.

Ambitionerna i köket däremot har höjts ett rejält snäpp sedan sist. Trerättersmiddagen som ingår i weekendpaketet innehåller denna gång inga missar, utan att för den skull nå upp till de högsta höjderna. Förrättens lilla finurliga tomatdrink tillsammans med friterad minimozzarella och två klickar långbakad tomat triggar förväntningarna på huvudrätterna. Och visst. Ryggbiffen är mör med frasiga nygjorda pommes och fiskanrättningen på politiskt korrekt lubb med sidfläsk och rödbetor går ner med god aptit. Vinpaketet för 240 kr per person, som bland annat innehåller en frisk Grüner Veltliner, är välvalt och trevligt prissatt.

Gourmanderna får dock sitt lystmäte morgonen därpå. Frukostbuffén står uppdukad i den väldiga matsalen, där de flesta av denna helgs nära 600 gäster haft sovmorgon och valt att dyka upp sista timmen före avdukning. "Så här är det alltid på helgerna", konstaterar en dam i den luttrade personalstyrkan. Trots trängseln kan Hotellpatrullen än en gång konstatera att här serveras en av stans allra bästa hotellfrukostar med allt man kan tänka sig och av god kvalitet. Till och med en hörna asiatisk frukost. Bara utbudet av gott nybakat bröd är enastående, vilket sammantaget ger Clarion några extra poäng för maten.