Tornen på Kings College i Cambridge är av typen att man när som helst väntar sig att få se Harry Potter komma flygande på sin kvast. Huvuddelen av Harry Potter-filmerna spelades visserligen in i Oxford, men miljön i Cambridge är i stort densamma. Det är samma medeltida gotiska tinnar, torn och katedraler, det är samma tunga känsla av klassiskt brittiskt lärosäte, med mängder av både gamla och nya förebilder för dagens studenter. Charles Darwin, Isaac Newton, Bertrand Russell och A A Milne är några av dem som studerat här.
Med 30.000 studenter domineras gatubilden naturligtvis av ungdom och studentliv. Nära en tredjedel av den lilla stadens befolkning går på något av de anrika collegen eller i andra utbildningar. Hundratals svenska ungdomar går här i en salig blandning av brittiska, europeiska och asiatiska studenter. Några har haft turen och talangen att komma in på de mest prestigefyllda skolorna. Andra gör någon termin här i Erasmusutbytet. De allra flesta svenskarna går i någon av de många språkskolorna för att ta en utbildning i "drottningens engelska".
Det var Henrik VI som tyckte att Cambridge var rätt plats för ett statligt utbildningscentrum. Han startade bygget av Kings College 1441, det mäktigaste av dem alla. Färdigt först hundra år och fem regenter senare, men en självklar utgångspunkt för en Cambridgepromenad.
Det mesta av skolan är stängt för alla utom de 600 eleverna, men den kringbyggda gräsplanen och katedralen är öppen för alla. Dock ej själva gräset, där får enbart lärare och collegets seniora medlemmar gå.
Vi går in genom de tunga ekportarna i kapellet och möts av en imponerande konstruktion i gulbeige sandsten. De spindelvävsliknande valven högt där uppe når 24 meter.
De enorma glasmålningarna av flamländska och brittiska glaskonstnärer är i stort sett original och har klarat krig och bomber och lyser i alla de färger. Den stora altartavlan i olja av Rubens är imponerande. I övrigt är kyrkorummet rätt avskalat. Det dominerande är de tvärställda ekbänkarna i tre våningsrader för kyrkokör och andaktsbesökare.
Vi återkommer samma kväll för att lyssna på Kings College gosskör under en kvällsgudstjänst som är daglig och öppen för alla. Ljusa gossopraner och djupare alt och bas av äldre elever fyller kyrkorummet. En stor upplevelse om man har ork att stå under stora delar av den 45 minuter långa gudstjänsten.
Det är lätt att snabbt få grepp om de flesta av Cambridges mest betydelsefulla colleges. De ligger alla längs Trumpington street med baksidorna mot den stilla flytande ån Cam. Trumpington Street som byter namn till Kings Parade, Trinity Street och St Johns, allt eftersom collegen radas upp.
Vi tittar in på de flesta. Corpus Christi (1352) och Peterhouse (1284) är två av de äldsta. Den mörka samlingshallen i tung ek på Peterhouse bär ännu spår av elevernas lunch, här sitter studenterna sida vid sida och lyssnar till rektorns visdomsord som de gjort i över 700 år.
Queens College (1448) i rött tegel är det vackraste. Innanför murarna en stilla oas av arkader och prång och planteringar. På baksidan den vackra entrén via träkonstruktionen Mathematical bridge som lär vara en enkel lektion i hållbarhetslära.
Det pampigaste är Trinity College (1546). Större och pompösare än de andra. Inte lika vackert men i antalet kändisar som elever det mäktigaste med 31 Nobelpristagare och namn som Isaac Newton, Bertrand Russell, Wittgenstein, Byron, Tennyson och A A Milne bland de sina.
Några av dem finns representerade i collegets bibliotek, The Wren Library. Här finns en stor del av Storbritanniens litterära skatt och några av verken ligger på parad i glasmontrar för besökare. Vi är tio i taget som får träda in i salen.
Vi drar försiktigt av de bruna tygskynken som täcker glaset för att inte ljuset ska skada papper och skrift. Där ligger medeltida handskrifter, där ligger förstautgåvan av Shakespeares samlade komedier och tragedier, där ligger Newtons handskrivna anteckningar med den första teckningen över det fallande äpplet och början till teorin om jordens gravitationskraft. Där ligger A A Milnes originalmanus till "Nalle Puh".
Isaac Newtons berömda äppelträd är sedan länge borta, men ett nutida släktträd står kvar i Trinitys park. Ett annat i Cambridges botaniska trädgård, ett litet under av sorterad och spännande park. Missa inte en kopp te med chokladtårta i parkens anspråkslösa men fina fik. Övrig spis får vi lunch som middag på Cambridges äldsta och mysigaste pub, The Eagle, med anor från 1300-talet. Inre rummets tak är täckt av brittiska RAF-flygares namn och hälsningar från andra världskriget, inbrända i taket med hjälp av läppstift och cigarrettändare.
Cambridge är en lätt stad att få grepp om. Liten nog att nå allt via promenad - eller på hyrcykel. Cambridge är en cyklande stad. Eller roende. På Cam kan man få se en åtta med styrman träna inför det årliga roddarslaget mot ärkerivalen Oxford. Ännu troligare elever som ägnar sig åt "punting", de långa smäckra flatbottnade ekor som förs fram under broarna med hjälp av en lång stav som stöts i Cams botten.