”Tänk på att terrängen är kuperad och att det finns mycket att se utmed vägen. Mellan huvudentrén och Marine World är det cirka 1 400 meter.” Raderna finns att läsa i Kolmårdens informationsbroschyr och varningen är på sin plats. Kolmården är stort, närmare bestämt 172 hektar djurpark, där människorna trängs mer än djuren.
– Förra sommaren hade vi besöksrekord med bilköer ända från E 4 ner hit. Nu har vi byggt om parkeringen och jobbar på entréområdet så att vi kan fortsätta att ta emot stora mängder besökare, säger Lars Lindvall, informatör på Kolmårdens djurpark.
Vid rovfågelsområdet har publiken samlats på den uppbyggda läktaren inför en uppvisning. Dramatisk musik ljuder ur högtalarna runt om läktaren.
– Sitt absolut stilla, håll i hatten och varandra. ”Legends of the Sky” börjar alldeles strax, säger en av djurvårdarna i mikrofonen.
En åskknall ljuder i högtalarna och publiken enas i ett unisont ”ååååååh” när en enorm marknäshornsfågel sveper fram från skogen och in till gräsplanen. Rösten i högtalaren informerar om allt från berguv, harrisvråk, slagfalk till vitryggad afrikansk gam samtidigt som de en efter en visar upp sig. De dyker, sveper över huvudet på publiken och låter sig betraktas på nära håll efter visningen.
– Vad äter de, hur gamla är de, vad heter de, bits de?
Djurvårdarna får stanna kvar länge efter visningen för att svara på barnens alla frågor om fåglarna.
Gorillaungen Enzo fick en kämpig start i livet då han föddes för fyra år sedan på Kolmården. Han var den första gorillan som föddes i Sverige och det var många som engagerade sig i hans öde. Nu har Enzo nyligen fått en lillebror, Echo, och många kommer för att se de båda bröderna.
Enzo håller sig sysselsatt inför sin publik. Han avverkar både lianer, stenar, vattengraven, pappa och moster som lekpartner på kort tid. Mamma Naomi låter han dock vara i fred. Hon bär på lillebror Echo. Sedan hoppar hon ner till vattnet som skiljer publiken från gorillorna. Hon betraktar sin publik, sträcker armarna och slår ihop händerna ovanför huvudet. Innan hon lyfter upp sin unge på nacken och lommar i väg mot en mer undanskymd plats kastar hon en sten i vattnet åt publikens håll.
Flera väljer bort den långa kön till delfinariets föreställning. Den som orkar och har tid att vänta kommer dock att få sina förväntningar uppfyllda. Delfinerna i Marine World kan både snurra, hoppa, plaska, bära människor och göra ljud. Den som förväntade sig en längre musikvideo med artisten Markoolio som en del i föreställningen blir inte heller besviken.
Alldeles intill delfinariet delar pingviner, sjölejon och sälar bassäng. Publiken samlas med sina matsäckar för ännu en föreställning. Nu är det Kapten Sjösjuk som står vid rodret.
– Det är väl ingen som sitter och sover här i publiken? När jag säger till måste ni upprepa det sista ordet som jag just sa, annars får man gå på plankan, beordrar Kapten Sjösjuk och pekar på en trampolin som är monterad ut över bassängkanten.
En stormig föreställning tar fart där två sjörövare tävlar i att visa konster med sjölejonen. Kapten Sjösjuk lyckas hålla publiken ytterst engagerad i allt från vem av sjörövarna som inte lyder honom, till att man inte får skräpa ner i världens hav.
Familjen Khaled från Ånge har tittat på nästan alla djur i parken och sett delfinföreställningen.
– Vi har åkt långt för att se Kolmården, men det är det värt. Vi kollade upp på nätet vilka djurparker som fanns och det här var den bästa vi kunde hitta. Barnen älskar djur och vi också! säger mamma Ola Khaled. Jag tycker att parken har ett bra upplägg, man kommer nära djuren.
När familjen närmar sig Tigerworld blir sonen Salam eld och lågor, han studsar in till tigrarna.
– Tigrarna tycker om folk, speciellt barn, förklarar tigerskötare Tina Johansson. De brukar ställa sig med tassarna upp på glasväggen. De är i och för sig tränade att komma fram, men man vet aldrig hur de kommer att göra. De är trots allt kattdjur och vad de gör sker helt på deras villkor.
Tina Johansson har tagit oss med ner under jorden och in i en bur som är placerad inne på tigrarnas område. Hon har med sig en skål köttbitar att locka dem med.
Tigerungarna är särskilt nyfikna och först på plats. Hon placerar köttbitarna på ett särskilt matbord där tigrarna kommer åt dem.
– De flesta ser skillnad på våra fingrar och köttbitarna, men de är lekfulla och vi är leksaker för dem så man måste vara rädd om fingrarna. De är i och för sig vana vid människor men det gör dem nästan farligare än vilda tigrar, eftersom de inte har den naturliga rädslan för oss.
En bit bort tittar publiken nyfiket på hur Tina Johansson går nära tigrarna och matar dem inifrån buren. De är helt klart ett av parkens mest populära djur.
– De är vackra och ståtliga djur. Det är nog kombinationen av att de är både söta och extremt farliga som gör dem så spännande, säger tigerskötaren Tina Johansson.