Torneträsk: Sverige i sitt esse
Sjön smalnar av, vattnet strömmar, och nu börjar Torne älv sin färd mot Bottenviken. Fortsätter man på E 10 västerut kommer man till Riksgränsen via en av landets vackraste vägsträckningar. Blånande vatten. Snöklädda fjäll. Dvärgbjörkar som ängsligt klamrar sig fast vid sluttningarna, och renar som betar i vägkanterna. Sverige är fantastiskt.
Kiruna: Med kåta som förebild
Kirunas röda träkyrka från 1900-talets första år valdes år 2001 till Sveriges vackraste byggnad uppförd före 1950 i en omröstning arrangerad av Riksutställningar. Och visst är den vacker med sina samiskt inspirerade linjer och luftiga interiör. LKAB:s besöksgruva bjuder på fika, film och museum en halv kilometer under jorden. Men stan lever farligt: inom kort evakueras hela stadskärnan på grund av rasrisken i gruvdriftens spår. Centrum ska byggas upp på nytt nordväst om sitt nuvarande läge.
www.kirunalapland.se
Jukkasjärvi: Lär dig mer om samerna
Jukkasjärvi bjuder på en snabbintroduktion till samisk kultur, med ett välsorterat museum och ett återskapat sameviste. Här kan äventyrligt sinnade barn få uppleva närkontakt med renar. Träkyrkan från 1600-talet, med en altartavla av Bror Hjorth, är värd ett besök. Det världsberömda ishotellet håller öppet även på sommaren – dock utan is – med fräscha och prisvärda stugor. Undvik hotellets krog: den är dyr, pretentiös och allmänt undermålig. Ett bättre alternativ är hembygdsgårdens fik.
www.icehotel.com
Vittangi: Sällskapssjuka älgar
Skogarna kring Vittangi kryllar av djur för den som har ork och tålamod att ge sig ut. För den mera bekvämt lagde ger byns älgpark ett mera lättillgängligt alternativ. Hit promenerar man i lågskor, och här låter sig sällskapssjuka älgar matas och klappas. På campingplatserna längs älven kan man hyra kanot, ordna fisketurer eller andra äventyrligheter.
www.moosefarm.se
Lovikka: Världens största vante
Under de kärva vintrarna kring byn Lovikka frös byborna om händerna, och Erika Aittamaa stickade vantar åt bland annat sin skogsarbetande man. Erikas sätt att tvätta och karda sina vantar gjorde dem mjuka och sköna. De började efterfrågas långt bortom byn, och lovikkavanten blev ett begrepp även utanför Sveriges gränser. Nu står världens största lovikkavante i en glasmonter vid byvägen, vederbörligen registrerad i Guinness rekordbok. Hemstickade vantar säljs på flera ställen i byn.
lovikka.junosuando.net
Pajala: Læstadianismens fader
Helvetespredikanten Lars Levi Læstadius kom som kyrkoherde till Pajala i mitten av 1800-talet, och hans läror – læstadianismen – kom att prägla stora delar av Norrbotten. Här gällde enkelhet, fromhet och ett rikt mått av social kontroll. Hans stuga flyttades efter hans död till Pajala, och nu hyser den ortens Læstadiusmuseum. Ett fascinerande minnesmärke över ett märkligt människoöde, och ett vittnesbörd kring ett svunnet Fattig-Sverige.
Juoksengi: Mitt på polcirkeln
Vägen går förbi svartnande skogar och de blommande ängar som gjort Tornedalen känd, och så når man byn Juoksengi. Den bygger sin berömmelse uteslutande på sitt läge. Tvärs genom byn drar nämligen polcirkeln, och den utgör därigenom en självklar hållpunkt för de turistbussar som färdas längs Tornedalen. Informationsskyltar vid p-platsen berättar allt vad besökaren rimligen kan vilja veta om polcirkeln. Självklart finns ett solur på platsen.
www.polcirkelbyn.se
Övertorneå: Kyrka med gamla anor
En av norra Sveriges vackraste träkyrkor ligger i Övertorneå, bevarad sedan 1730-talet efter det att dess två föregångare dragits med av älven och plundrats av ryssar. Till inventarierna hör en märklig orgel från 1608. För den som gärna skulle vilja ta sig ett dopp men ogärna vill bada i Torne älv även på sommaren finns i byn ett barnvänligt, tempererat utomhusbad. En mil nordväst om byn ligger Hanhivittikko fäbod: ett kulturreservat där entusiaster driver en fäbod så som fäbodar drevs ännu för ett halvt sekel sedan, med fjällkor, får, höns och prunkande ängar.
www.hanhivittikko.se
Kukkola: Sikfiskets mecka
För Torneälvens sikar är Kukkolaforsen en dyster plats – här pågår sikfiske i en omfattning som saknar motsvarighet i Sverige. Desto mera älskad är platsen för sikälskande besökare. Fisket sker med långskaftad håv, på samma sätt som skett sedan 1500-talet. Man kan se ortens proffs fiska från fångstanordningarna eller man kan pröva själv. I båda fallen är fiskets höjdpunkt att halstra siken över öppen eld och äta den. I Fiskemuseet visas Kukkolaforsens och sikfiskets historia. I Tornedalen är bastubad närmast en religion, och mycket riktigt har landets Bastuakademi sitt högkvarter vid Kukkolaforsen.
www.kukkolaforsen.se
Haparanda: Nordlig shopping
Torneälvens färd är slut, och nu flyter den bred och maklig in i Haparanda skärgård. Gränshandeln har gjort stan, tillsammans med Torneå på den finska sidan, till ett jättelikt köpcentrum med ett otal varuhus norr om stadskärnan. Vid torget ligger stans stadshotell, invigt år 1900. Än i dag finns hotellets glansdagar under de två världskrigen inpyrda i väggarna. Här samlades smugglare, spioner och gulaschbaroner för att konspirera i storpolitikens skugga, och Haparanda var ett av världshändelsernas nav. Med en fika och lite fantasi i hotellserveringen kan man återuppleva stans storhetstid.
www.haparandastadshotell.se