Den norska staden Tromsö ligger på den 70:e breddgraden, 25 mil norr om polcirkeln. Det innebär att solen i Tromsö är uppe dygnet runt i två månader varje år, från den 20 maj till den 22 juli. Under dessa månader pågår aktiviteter i Tromsöområdet under dygnets alla timmar. Välj mellan skidåkning, valskådning, fiske, havskanot, fjällvandring, eller gå en barrunda i solens sken, mitt i natten.
Vill man skåda valar ska man boka redan första dagen man anländer, det lärde vi oss. Om turen ställs in på grund av kraftiga vindar ute på öppet hav har man chans att åka ut senare under semestern. De som sparar det bästa till sist riskerar annars att bli besvikna. Späckhuggare kan man sikta ute vid kontinentalsockeln där de stora bläckfiskarna finns. Det är dock inte vid alla turer som man just siktar späckhuggare, men det finns andra valar och delfiner att fascineras av. Förutom att själva båtturen är en upplevelse.
Topptursskidor finns att hyra på plats, på norska kallas det randonnéskidåkning och innebär i princip att man själv tar sig upp på fjället eftersom det inte finns några liftar.
Men boka helst en guide i förväg, framför allt om du vill kombinera segling med skidåkning. En sådan tur innebär att du bestiger ett par toppar varje dag med skidor eller snöskor och far ner off pist till segelbåten där du övernattar innan du far vidare till andra vida vidder och fantastiska vyer.
Tromsö ligger på en ö i ett sund. Flygplatsen finns på samma ö och det är närapå promenadavstånd in till byn. Från ön går Tromsöbron över till fastlandet där man finner den karaktäristiska Ishavskatedralen och linbana upp på fjället. Promenera över bron men tänk på att det kan blåsa rejält. Under bron passerar Hurtigrutsfärjorna två gånger per dag, en gång i vardera riktning, antingen på väg mot Nordkap eller Lofoten. Tromsö är också utgångspunkt för vidare färd mot Spetsbergen. Men det finns mycket att se i närområdet, och med bil tar man sig snabbt ut till platser som med lätthet kan konkurrera i skönhet med Lofotens kanske mer kända vyer.
Det är värt att ta linbanan ”Fjellheisen” upp på fjället, även om alla andra turister också gör det. Där finns en restaurang där man kan äta den nordnorsk-portugisiska nationalrätten bacalau – torrfisksgryta med potatis, tomater, vitlök och oliver. Alternativet är att ta med sin egen fisk som man köpt eller fiskat själv och sedan tillaga den på en egen medhavd grill. Klä dig väl och njut sedan av utsikten över Tromsö stad och av den färska torsken som du vid ishavet kan äta med gott samvete. Lika gott samvete kanske du inte får, men det är också möjligt att köpa med sig en valbiff från fiskaffären.
Väl tillbaka i stan slår man sig med fördel ner på värdshuset Skarven på Strandtorget. Beställ öl från det lokala bryggeriet, det är förresten inte säkert att det finns något annat öl än just Macköl. Det är ofta trångt på barerna, och de många restaurangerna som serverar mer avancerade, eller kanske kan man kalla dem tillkrånglade, men för den skulle inte säkert godare fiskrätter, är ofta fullbokade.
Så är det också med hotellen i maj månad. Tromsö är en populär stad att hålla konferens i samtidigt som busslaster med européer gör sitt sista stopp här innan de far vidare till Nordkap. I den övre mellanklassen finns otaliga hotell. Men inne i stan är det svårt att finna rum i budgetklassen. Bättre då att söka sig utanför byn och hyra en stuga.
Bäst skidåkning finns i Lyngsalpene; Nordnorges bästa område för toppturer på skidor. Men om man vill ha stor variation och inte lämna civilisationen är Sommaröy ett bra mål. Det är endast 35 km dit. Där kan man bo i en lyxig rorbue, som är byggd traditionellt på pålar ute i vattnet, men modernt inredd och ibland utrustad med såväl bastu som hot tub på altanen. Eller så hyr man en privat liten stuga.
Från stugan går man rakt ut på fjället eller vandrar på knastrande snäckskal under ebb. Hyr en båt och fiska i midnattssol med utsikt mot den ståtliga klippan Haaja.
Senja ligger lite längre söderut och är värd mer än en dagstur från Tromsö. Senja är Norges nästa största ö, efter Svalbard. Förutom med färja eller bilväg från Tromsö kan man komma hit direkt med färja från Andenes på Lofoten. Färjorna går endast sommartid. Även Hurtigruten lägger till vid Finnsnes på Senja.
Längs den norra och västra kusten stupar fjällen ner brant i havet. Östra och södra sidan är mjukare, med kullar, sjöar och jordbruk, floder och skog.
Det är den norra kusten som visar upp allt vad man önskar av vild norsk skönhet. För den som önskar en biltur utöver det vanliga är det riksväg 864 som gäller. Sträckan har också valts ut att bli så kallad nationell turistväg och konkurrerar om att utses till Norges vackraste vägsträcka. Kusten är här som spretiga, vassa fingrar rakt ut i det mäktiga Norska havet. Längst ut finns de allra spetsigaste topparna av fjällkedjan Okshornan. Vägen dit för dig genom tunnlar – en av dem 2 kilometer lång – längs mäktiga branter, ut och in i fjordarna och mellan de spetsiga fjälltopparna. Inne i fjordarna finns säregna exempel på en seg kustkultur. Små samhällen som klamrar sig fast mellan fjäll och hav. Där finner man också den lilla ön Husøya där bostadshusen står tätt, tätt och med taken fastspända med kättingar för att klara det hårda vädret. Passa in lunch eller middag vid Ersfjorden.
Den välkomnande rastplatsen Tungeneset mellan Ersfjorden och Steinfjorden är bästa utsiktspunkt för att njuta av Okshornan. Här finns toalett, rullstolsramp och uppbyggd grillplats. Glöm inte ”lunsjepacken”, kaffetermosen eller middagsmaten. Glöm heller inte vantar, eller en filt att mysa under.