Bistra ekonomiska tider gör weekendverksamheten allt viktigare för landets konferenshotell. Detta gäller även på Rånäs slott, där man gör allt för att få sina helggäster nöjda. När vi anländer till det uppländska 1800-talsslottet möts vi av tända ljus, levande fiolmusik i trapphallen och ett fullmatat afternoon tea.

Inget lämnas åt slumpen. Bemötandet är varmt och välkomnande. Vi njuter av hembakta scones, frukt och tårta bland kristallkronor och kakelugnar i paradsalarna på övre plan.

Utanför slottet gör smältande snö de multnande löven sällskap ner i slottets gräsmattor. Kala lindar sträcker sina spöklika fingrar efter oss när vi promenerar ner genom mörkret i slottsträdgården i riktning mot Skedvikens vatten. Men nere vid sjön brinner lamporna hemtrevligt från den paviljong som rymmer hotellets bastu och relaxavdelning. Och när vi krupit ned med var sin öl i den ångande utomhusjacuzzin bredvid bryggan finns ingenting att klaga på.

Rånäs är kanske mest känt för det pomeranskryddade brännvin som härstammar från orten. Följdriktigt är det också drycken som sätter mest prägel på den trerättersmiddag som dukas upp i slottets ostindiska matsal. Den citrusdoftande snapsen är förstås ett måste till förrätten även om slottets sommelier lite okonventionellt rekommenderar de ljusgula dropparna till dessertmenyns vitchokladbrylé. Men det är det vita Rhônevin som serveras till varmrätten som är den verkliga behållningen. Fruktigt, friskt och fullt av nyanser tar det andan ur oss.

Själva maten hade dock vunnit på om djärvare mått vidtagits i köket. Lammbiffen var bra, men den örtglacerade rödingen hade kunnat serveras som "dagens" på vilken lunchrestaurang som helst. Både komposition och tillredning behöver en översyn för att ge anrättningen mera stuns.

Till efterrätten lyfter det dock. Slottets äppelpaj med tillbehör är excellent, och då ska man veta att skribenten är kräsen. Även havtornsparfaiten är utmärkt.

För den gäst som vill veta mer om Rånäs slott finns en guidning som berättar om tidigare ägare, arkitektur och spöken. Man får dock inte veta i vilket av hotellrummen som den osaliga husfrun håller till. Vill man i stället utforska Rånäs på egen hand finns en 2,5 kilometer lång kulturvandring att pigga upp sig med, när mat och stillasittande börjar ta ut sin rätt.

På Rånäs slott behöver man inte sitta sysslolös. Biljardbord, schack och backgammon finns i ett rekreationsrum och den energigivande ljuspaviljongen med 3 000 watts belysning bjuder på en annorlunda upplevelse.

Ska man välja en enda sysselsättning under vistelsen bör man dock lägga sig raklång på golvet i galleriet och titta uppåt. De italiensk-inspirerade målningarna i taket är en fascinerande underhållning som räcker länge.