Det är något magiskt med luften i Bodrum vid Egeiska havet.
– Det är den höga syrehalten, hävdar Nurgün Güner och drar ett djupt andetag.
– Luften är mycket sensuell, det är rena afrodisiakan, påstår den turkiske sångaren Fatih Ürek med ett stort leende.
Båda är Istanbulbor och entusiastiska sommargäster i Bodrum.
Nu ska svenska charterturister återupptäcka halvöns kända och okända sidor.
Vid infarten till staden Bodrum står en stor skylt med citat av 1900-talsförfattaren Cevat Sakir Kabaagaci, även känd som Fiskaren från Halikarnassos, antikens namn för Bodrum.
Charterturister på väg in med bussen från flygplatsen hinner kanske läsa hans bevingade ord om att kärleken till denna historiska plats aldrig lämnar människans hjärta.
Bakom nästa vägkrök förstår man bättre varför. Den urgamla staden har inte oförtjänt seglat upp som den turkiska turismens guldkalv: de vita husen som tusentals utslängda sockerbitar, det intensivt blå Egeiska havet, den imponerande korsriddarborgen, den stora marinan med alla utflyktsbåtar, de vindlande gränderna, barerna, souvenirbutikerna och nattklubbarna.
Länge var Bodrum en stillsam idyll, tillhåll för Istanbuls poeter, sångare, musiker och konstnärer som här fann en tillflyktsort undan storstadens larm och trängsel.
Men med turisternas intresse växer staden Bodrum och byarna på halvön så det knakar. Alla är inte lika entusiastiska över expansionen som medfört höjda markpriser, ökad trafik och bullrande nattklubbar.
– Byn har blivit stad. För 20 år sedan gick det kor på gatorna. Nu svämmar Bodrum över av turister. Tack och lov finns det fortfarande orörda stränder som bara kan nås med båt, säger Zeynep Eren som är sommargäst i byn Torba utanför Bodrum.
– Turisterna är väl lockade av den sensuella luften, skrattar sångaren Fatih Ürek där han ligger utsträckt ombord på motorseglaren Beluga.
Vi är på båtutflykt tillsammans med en grupp turkiska artister från Istanbul, mångåriga sommargäster på Bodrumhalvön. Alla med sina egna förklaringar till halvöns speciella karaktär: den syremättade och tydligen upphetsande luften, det historiska arvet, de orörda vikarna, det berömda köket, de hjälpsamma människorna, den sekulära andan.
Sångaren och kompositören Bülent Özdemir hävdar att han skrivit några av sina mest populära låtar under varma sommarmånader i Bodrum. Alla sjunger med när han plockar fram gitarren och stämmer upp den populära ”Benim yerime de sev” (Kärlek även för mig).
Men expansionen på halvön har också inneburit ett förbättrat vägnät med väl fungerande minibusstrafik till populära orter som Torba, Göltürkbükü, Gündogan, Yalikavak, Gümüslük, Turgutreis, och Akyarlar.
Framför allt Göltürkbükü på halvöns nordsida har blivit de turkiska jetsettarnas lekstuga med överdådiga hotell, barer, nattklubbar och alla upptänkliga vattensporter. Lite stolt kallas det för Turkiets Saint Tropez i turistreklamen. Andra är inte lika förtjusta i miljonärernas tummelplats där den senaste flugan är att landa framför strandhotellet i eget sjöflygplan.
Det historiska arvet är väl synligt inne i själva Bodrum. Korsriddarborgen, Sankt Petersfästningen från 1500-talet, är varsamt renoverad och ett mycket populärt utflyktsmål. I 470 år var borgens otäcka tortyrkammare gömd, nu varnas småbarn för att gå ner i helvetets kammare. Andra attraktioner i borgen är museet för undervattensarkeologi och den kariska prinsessans guldföremål.
Längre upp i staden finns de sorgliga lämningarna av ett av antikens sju underverk, Mausollos mausoleum, raserat av en jordbävning på 1100-talet och plundrat på byggstenar som senare använts i riddarborgen.
Ännu längre upp i backen ligger Halikarnassos antika teater som är platsen för den årliga septemberfestivalen. Teatern restaureras i etapper, bland annat med pengar från svenska Ericsson.
De bästa badstränderna finns i Bodrumhalvöns orörda vikar och ute på öarna som bara kan nås med utflyktsbåtar som ligger tätt inne i den stora marinan. Båtlivet är intensivt och erbjudanden haglar om allt från transport till den närliggande svarta ön Karaada med sina heta källor till veckolånga odysséer med fulltalig besättning och helpension ombord.
Men Bodrum är framför allt fest. Här finns Turkiets största utomhusdisko, Halikarnas, som inte bara lockar utländska charterturister utan även de unga och rika från Istanbul och Ankara som kommit för att uppleva världens enligt reklamen kraftfullaste lasershow.
Tröttnar man på Bodrum tar man den dagliga färjan till Kos eller Rhodos. De grekiska öarna är på armlängds avstånd från Turkiet.
– Turisterna från Kos kommer hit för att handla över dagen. Hos oss är allt bättre och billigare, hävdar en glad souvenirförsäljare på strandpromenaden.