Vad har blommor med fotboll att göra? Absolut ingenting, kan man tycka. Men på ett finurligt sätt har ändå denna tuffa sport lyckats nästla sig in bland naturens subtila skönheter i några av årets utställningar i det Bernadottska paradiset Mainau i Sydtyskland. På temat "The game with the flowers balls" visas till exempel just nu inte mindre än trettiofem olika typer av hortensior i Mainaus magnifika palmhus. Gissa vilka bollar det ska associera till?

Och den stora gräsmattan framför slottet har denna sommar omvandlats till en fotbollsplan. Några matcher kommer dock inte att kunna ses där. Alla spelare och domare är nämligen uppbyggda av krukplantor. En av dem är fotbollsidolen Helmut Rahn som slog in segermålet mot Ungern i finalen 1954 - sådant glömmer man inte här.

Även de blivande landskapsarkitekter som varje år inbjuds att komma in med olika tävlingsbidrag har inte helt överraskande fått arbeta med fotbollen som bärande idé. Det vinnande förslaget i år är "World of Champions", en sfärisk trädgård där växterna symboliserar och hyllar alla de nationer som tagit VM-guld genom tiderna.

Men för säkerhets skull har man också inrett en fotbollsfredad hörna på öns sydvästra sida där allt som kan påminna det allra minsta om en rund läderkula är bannlyst.

I övrigt bjuder Mainau på samma unika blandning av rofylld natur, enastående blomsterprakt, kunglig historia och kulturell spis som i årtionden lockat besökare från hela världen att långsamt vandra längs de slingrande vägarna runt den fyrtiofem hektar stora ön i Bodensjön.

Nu i juni, när de enorma haven av tulpaner blommat över och de över två hundra olika arterna av rhododendron stått prunkande några veckor längs rhododendronvägen nedanför det stiliga barockslottet, är det rosornas tid på Mainau. I den italienska terrasserade rosengården, anlagd 1840 intill slottet, kan man njuta av närmare tusen olika rosenvarianter. Och självklart har även de vilda och lite enklare buskrosorna en plats i Mainaus hjärta, längs den doftande Promenad der Wild- und Strauchrosen.

Lika fascinerade som de pedantiskt välskötta blomsterodlingarna är de fem hundra olika träden från hela världen som finns samlade i Arboretum i mitten på ön. De flesta är planterade av storhertig Friedrich 1 som förvärvade Mainau 1853. När dottern Victoria föddes 1862 utökades trädsamlingen med en lind, där senare Friedrichs barnbarnsbarn Lennart Bernadotte ofta brukade stå och titta upp genom lövverket med orden "Å, du är gammal du. Äldre än jag."

I dag är Lennart Bernadotte borta sedan ett och ett halvt år och äldsta dottern Bettina, eller Gräfin Bettina som hon alltid tituleras här, är den som tilsammans med brodern Björn snart kommer att ta över huvudmannaskapet. Medan mamma Sonja alltmer dragit sig tillbaka syns vice vd Bettina desto mer i både de offentliga sammanhangen och som ständigt närvarande entusiasmerande chef för de etthundrasextio heltidsanställda och nästan dubbelt så många under högsäsong.

Och hon har redan pekat ut inriktningen för framtiden. Mainau ska fylla det allt större behovet av att i en stressad värld hitta lugnet och harmonin i en ren natur där växter, djur och människor samverkar.

Att fotbollen symboliskt rullar in i idyllen för en kort stund får man nog ta med en klackspark.