Här finns drygt 200 musikscener i en stad mindre än Stockholm. Austin i Texas är livemusikens Mecka – varje kväll, 365 dagar om året. Här ordnas också en av världens största musikfestivaler.
Distade rockriff från ena klubben, vass spräckjazz från den andra och slitna bluestolvor från den tredje.
Välkommen till en vanlig kväll på den pulserande paradgatan Sixth street i Austin.
Huvudstaden i amerikanska Texas är en vänsterflummig parentes mitt i den annars starkt konservativa delstaten, känd för alfahannar som J R Ewing och George W Bush.
Miljonstadens kaxiga slogan är: ”The live music capital of the world.” Amerikaner tar ofta i från tårna – men den här etiketten finns det verkligen täckning för.
I Austin, en stad med cirka 800 000 invånare innanför stadsgränsen, finns över 200 musikscener. Fler än 12 000 personer jobbar inom den framgångsrika musikindustrin som varje år ger staden inkomster på över fyra miljarder kronor.
Mellan 2000 och 2006 var Austin nummer tre på listan över de snabbast växande städerna i USA. Många av dem som sökt sig hit arbetar direkt eller indirekt med musik – eller gillar att gå på konserter.
Bluesartisten Tracy Conover – vars aggressiva spelstil gjort att hon nyligen tvingats operera båda händerna för att kunna fortsätta karriären – är en av dem. Hon kom till Austin 1991 och sprang mellan klubbarna på Sixth street varje kväll. Vissa veckor hade hon 40 timmars scentid.
– Det var inget jag blev rik på, men jag fick en fantastisk rutin på att spela live, säger hon.
Förklaringen till att Austin utvecklats till en av världens främsta städer för livemusik finns i historien. Med inflyttningen av den afro-amerikanska befolkningen under 1920-talet etablerades de första jazzklubbarna och för varje årtionde växte musiken sig allt starkare.
Austins stolthet, bluesstjärnan Stevie Ray Vaughn som gick bort i en helikopterkrasch 1990, gjorde också mycket för att sätta staden på kartan. Han hedrades efter sin död med en staty.
Sedan 1987 har staden byggt vidare på sitt varumärke med film- och musikfestivalen South by southwest som ordnas varje år under en vecka i mars. I år deltog runt 2 000 band varav ett tjugotal kom från Sverige. Evenemanget är så populärt att det i princip är omöjligt att hitta lediga hotellrum under tiden det pågår.
För Tracy Conover och alla andra som brinner för blues och rock är det svårt att tänka sig en bättre bas än Austin:
– Om jag ville skulle jag kunna gå på rockklubb varje kväll och se musiker i världsklass.