Det är få svenska städer som slår Halmstad under sommarhalvåret: den skönt lummiga stadskärnan, tillgången till trevliga restauranger och nöjesställen samt närheten till några av Sveriges bästa stränder.

Strategiskt placerat vid den medeltida stadsporten Norre Port och flanörstråket Storgatan ligger Hotell Mårtenson med anor från 1858. Dessvärre förvaltar inte hotellet sina goda förutsättningar särskilt väl.

Den fina gamla 1800-talsbyggnaden har försetts med en tillbyggd entré som för tankarna till ett ryskt Intouristhotell. Vårt rymliga dubbel­rum med utsikt över Nissan ger ett trevligt första intryck, men snart nog visar sig de uppenbara bristerna i städning och finish.

Det handlar om kvarglömda glas på balkongen, dammpudrat kakel i duschrummet och en pappers­handdukshållare som envisas med att lossna från väggen. Under kvällen drar rummets gamla tjock-tv sin sista suck (”Inget vi göra något åt just nu”, hälsar receptionen när vi ringer och påtalar saken).

Det närmaste hotellrestaurang gästerna kommer är The Fox and Anchor som har entré från lobbyn. Den kallar sig gastropub, ett slags hybrid mellan finrestaurang och ölställe. Ölutbudet på fat är ambitiöst med tjeckiska märken som Gambrinus och Primator, medan maten är mer ojämn. Foxens surf ’n’ turf är ett generöst stycke hängmörad ryggfilé garnerat med scampi och fräsch sallad. Ribz på Foxens vis där­emot är alltför hårt grillade och kryddade, med kött som svår­ligen faller av benen. Vitlöksbrödet är flottigt och svampigt.

Betjäningen är glad och vänlig men stressad – under veckosluten förvandlas puben till nattklubb klockan 23, och bord och stolar dras undan ungefär som om det är dags för skoldans. Den som tänkt sig en utsträckt middagssittning ska nog välja en annan restaurang.

Något räddas hotellupplevelsen av frukosten. En innergård har glasats in och byggts om till frukostrum. Det är ljust, fräscht och känns rymligt, trots stor anstormning av hungriga gäster.

Sammanfattning: Hotell Mårtenson har resurser, men de försvinner bland slarv och låga ambitioner. Gäster utan andra krav än en centralt belägen viloplats för festande i Halmstad blir nog nöjda. Den som har andra anspråk söker sig med fördel någon annanstans.