Känslan av otillräcklighet är ett av västvärldens vardagsproblem. Varje år spenderar vi miljarder kronor för att på olika sätt få ordning på den störtskur av information som sköljer över oss. Vi får coachning, åker på retreat och utför andningsövningar i bilkön för att uppnå balans i vårt liv. Vi är desperata: informationsflödet måste kontrolleras.
I sin bok ”Distraction. The Erosion of Attention and the Coming Dark Age” från i fjol beskriver den amerikanska författaren Maggie Jackson hur en genomsnittlig tjänsteman skiftar fokus var tredje minut, helt enkelt för att det krävs av honom.
Hon menar också att den adaptiva mänskliga hjärnan på sikt riskerar att förändras i grunden av våra nya levnadsvanor. Det är heller inte bara enstaka böcker som uppmärksammar skiftet – i takt med att informationssamhället blivit alltmer överväldigande har en industri vuxit upp kring begrepp som kontroll och produktivitet. Rörelsens gudfader heter David Allen, en annan amerikansk författare som med sitt system GTD (Getting Things Done) har lagt den grund som många personer och företag nu bygger vidare på.
Många stora webbsajter – 43 Folders, Lifehacker och Zen Habits – nöjer sig med att sammanställa tips för att hjälpa stressade själar att tackla en hektisk vardag, men det finns också de som går ett steg längre.
Evernote Corporation är ett av senare års bästa exempel. Företaget erbjuder sina kunder en programsvit som spänner över alla tänkbara plattformar med målet att vara ständigt tillgängligt. Tillsammans utgör de, enligt egen utsago, den extra hjärna som så många av oss så desperat behöver.
Evernote bygger på möjligheten att alltid kunna spara information: spela in ett röstmemo under en promenad, sms:a en påminnelse från tunnelbanan, klipp ut något från en webbsida, fotografera whiteboardtavlan med mobiltelefonen under mötet – alltsammans skickas till ditt centrala konto och blir automatiskt sökbart.
Om ordet ”deadline” stod i någorlunda läsbar handstil på vita tavlan dyker ditt mobilfoto upp så fort du söker efter ordet.
Evernote är förstås inte det enda programmet i sitt slag. Alltifrån enkla alarmfunktioner till avancerade onlineplanerare som Remember The Milk hjälper oss att minnas. Men, påpekar Evernotes talesman Andrew Sinkov:
– Till skillnad från andra minnesprogram som oftast bara påminner användaren om framtida göromål, är Evernote konstruerat som en minnesbank. Dessutom är programsviten tänkt att vara något du inte alls behöver tänka på att du använder.
Helena Westerberg är minnesforskare på Karolinska institutet. Hon är inte övertygad om att program som Evernote är rätt väg att gå för att hantera informations-överflödet.
– Programmet verkar vara bra på att spara material i olika former, men det som kräver tankeverksamhet och tid är ju att organisera informationen. Vi synkar redan våra mobiler och handdatorer mot datorn men informationen riskerar att komma bort om vi inte systematiserar den.
Westerberg menar att vi i princip alltid har all tänkbar information ett klick bort, och att effektiva sökfunktioner därför blir viktigare än att samla ytterligare material på hög.
Hennes lösning är av det jordnära slaget.
– Jag tror att vi kan lära oss att prioritera bättre. Vi kan inte ta till oss eller lagra allt intressant vi springer på. Konsten är kanske att inse det och inte låta sig stressas.
Evernote är mycket riktigt omdiskuterat utanför GTD-kretsarna. Det tar tid att lära sig att använda programmet på ett effektivt sätt, och arbetsflödet kräver till en början en del uppmärksamhet.
Men när man väl kommit i gång känns programmet kraftfullt, och som ett stort steg närmare det framtida informationssamhälle där nästan all datorinteraktion sker genom ”molnet”, alltså maskiner och programvara som är ständigt tillgängliga, obundna till en enskild dator.
– Efter många år som ett uddlöst modeord har ”molnet” äntligen blivit verklighet, säger Andrew Sinkov. Vi tror att vårt program är en del av utvecklingen, och att den här tekniken av naturliga skäl har framtiden för sig. Din egen hjärna blir allt sämre med åren, men Evernotes förmåga att hjälpa dig att minnas kommer bara att bli bättre.
Det är lätt att se Andrew Sinkov och Helena Westerberg som varand-
ras motpoler, men på en punkt är de faktiskt rörande överens: vi är otillräckliga. Kanske är den insikten allra viktigast i kampen mot informationsstressen.
Att sedan låta en extra hjärna lagra all information vi inte själva kan hantera eller att lära oss att strunta i den, det kommer att bli ett av framtidens många livsstilval.
Evernote finns i gratis- och betalversioner och kan laddas ned från www.evernote.com