Ännu ett datorspel har blivit föremål för politisk debatt. Storbritanniens försvarsminister Liam Fox kritiserar nylanseringen av krigsspelsserien ”Medal of honor”, vars innehåll han kallar ”smaklöst” och ”obrittiskt”.

”Det är chockerande att någon tycker det är acceptabelt att återskapa talibanernas handlingar”, säger Fox till brittiska medierna.

Det är förstås inte första gången krig porträtteras närgånget och realistiskt i ett spel. Det som gör ”Medal of honor” unikt är att dess strider äger rum i Afghanistan. De flesta krigsspel förläggs till historiska slagfält eller till samtida men fiktiva krig. I ”Medal of honor” däremot, namnges såväl allierade som afghanska trupper, inklusive terroristorganisationen Al Qaida.

I Sverige har kriget aktualiserats sedan en svensk soldat stupat under lördagen. Det är också indirekt mot Sverige som Liam Fox kritik vänder sig. Det är Stockholms­företaget Dice som utvecklat den multiplayerkomponent där spelaren kan välja att kontrollera talibansoldater i strider utan narrativ eller annan inramning. Det handlingsdrivna spelläge som berättar historien om amerikanska elitsoldater i Afghanistan håller sig där­emot på den allierade sidan.

Utgivaren Electronic Arts säger till brittiska Sunday Times att alla konflikter har två sidor, och hänvisar till de tjuv- och polislekar som de flesta barn ägnar sig åt. Någon måste vara tjuven. I ”Medal of honor” måste någon vara talibansoldat.

Electronic Arts visste förstås att Afghanistan var ett känsligt ämne. Under utvecklingen av ”Medal of honor” har företaget konsekvent undvikit frågan, och i stället talat om att ”bygga ett karaktärsdrama, inte ett krigsspel”. När jag träffade spelets producent Greg Goodrich i London tidigare i år berättade han att målsättningen med spelet var att hedra soldaterna och deras uppoffringar.

”Kriget utgör bakgrunden för de här människorna, men det är inte ett politiskt spel. Vi visar också ärofulla handlingar från andra nationers soldater.”

Ambitionerna syntes i den allra första sekvens som släpptes från spelet. Den inleddes inte med explosioner eller automateld, utan med ett telefonsamtal till en soldat från oroliga anhöriga.

Om det färdigutvecklade spelet lyckas förmedla samma nyanserade bild av kriget kan diskuteras, men hela diskussionen är samtidigt symtomatisk för den allmänna bilden av spelmediet. Två av de mest uppmärksammade skildringarna av den pågående konflikten i Irak – romanen och tv-serien ”Generation kill” respektive Kathryn Bigelows Oscarsbelönade ”The hurtlocker” – hade aldrig kritiserats lika hårt, snabbt och ensidigt.

Tycker Liam Fox att det är chockerande att talibanernas handlingar återskapas även i dessa verk? Eller är det just interaktiviteten i ”Medal of honor” som gör honom illa berörd när han spelar det?

För han har väl spelat det?