Till våren är regissören Zack Snyder ("300") aktuell med filmatiseringen av den hyllade grafiska romanen "Watchmen". Världens ledande spelföretag Electronic Arts, EA, har köpt rättigheterna till att göra ett spel baserat på filmen. Men de nöjer sig inte med det. EA har även värvat Snyder som kreativ chef till tre kommande datorspel. Som på sikt kan bli nya Hollywoodfilmer.
- Zack är en perfekt partner för oss att skapa en ny sorts kraftfull, interaktiv fiktion, säger Frank Gibeau, chef för EA Games, i ett pressmeddelande.
Värvningen av Zack Snyder är talande. Film- och spelbranschen lutar sig i allt större utsträckning mot varandras varumärken och delar på notan till de globala marknadsföringskampanjerna. Egentligen var det bara en tidsfråga innan spelföretagen skulle börja värva filmregissörer. Hollywoodlegenden Steven Spielberg ligger till exempel bakom Nintendo Wii-spelet "Boom Blox".
Resultatet? Gränsen där filmen slutar och spelet börjar blir allt mer diffus, i takt med att specialeffekterna blivit datoriserade i filmbranschen och grafiken allt mer filmisk i spelbranschen. Och det är ett gäng svenskar som ligger i framkant av utvecklingen.
- Det här är bara början, men ingen vet precis vart vi hamnar. Kommer vi att spela en film eller titta på ett spel? säger Marco Ahlgren, vd för Stillfront i Uppsala, som utvecklat ett gratis webbspel baserat på actionfilmen "Wanted" åt Hollywoodbolaget Universal Studios.
Marco Ahlgren gör ingen hemlighet av att webbspelet varit en del av marknadsföringen till "Wanted". Det handlar om att koppla ett stort varumärke till en produkt som flyter med. Stillfront utvecklar just nu två liknande spel baserade på ännu hemliga Hollywoodfilmer.
- Utvecklingen mot mer filmiska spel är ett sätt för spelbranschen att bredda sin målgrupp. Den stora massan är van vid strukturen på filmunderhållning, säger Marco Ahlgren.
Ett annat svenskt spelföretag, Grin i Stockholm, arbetar för fullt med två filmbaserade konsolspel som ska släppas till våren. Ett av dem är "Wanted". Till skillnad från Stillfronts webbaserade gratisspel är Grins "Wanted"-spel ett nytt kapitel i berättelsen. Spelet börjar i samma scen där filmen slutar. Nästa steg är en ny "Wanted"-film som ska referera tillbaka till spelsekvenser - på vita duken.
- Vi har faktiskt brutit ny mark på det här området, säger Bo Andersson, vd på Grin. Vi var med under inspelningen av "Wanted" och varje dag fick vi ta del av de nya tagningarna. Vi har även varit inblandade i förproduktionen av en kommande film och tagit fram konceptgrafiken, som går igen i både filmen och spelet. Vi har till och med fått stryka passager i manuset som vi inte tycker funkar när filmen ska bli spel.
Det låter som upplagt för konflikter.
- Givetvis. Det är en helt ny värld för filmteamet. Här kommer ett gäng från spelbranschen och har en massa åsikter. Men pengarna talar sitt tydliga språk. Om 4-5 år kommer man inte kunna göra ett filmspel om man inte arbetar på det här sättet och integrerar projekten alldeles från början, med allt från scenografer till skådespelare. Och det är samma sak åt andra hållet. När vi gör egna spel utformar vi dem för att även passa som filmer, säger Bo Andersson och tillägger:
- Vi måste förbereda oss nu, när Playstation 4 och nästa Xbox dyker upp på marknaden måste spelen vara mer cinemastiska, annars är man borta som spelutvecklare.
Några andra svenska spelutvecklare som håller sig i framkant av utvecklingen är Uppsalabaserade Starbreeze och Stockholmsbaserade Dice (Digital Illusions) som har en nytillträdd amerikansk vd i Sean Decker:
- Den svenska spelindustrin är mycket större än den borde vara. Befolkningen är egentligen för liten. Dice, Starbreeze, Grin... det här är några av toppnamnen i hela spelindustrin, säger Sean Decker.
Dice har rönt stora framgångar med sin "Battlefield"-serie, som hämtat inspiration från krigsfilmer som "Kellys hjältar" och "Three kings". Till det kommande spelet "Mirror's edge", som släpps i november, har Dice plockat in manusförfattare från såväl den amerikanska tv-succén "24" och svenska dramaproduktioner. I samband med lanseringen släpps även ett seriealbum baserat på "Mirror's edge".
- Tv- och filmindustrin har en större erfarenhet att nå ut till publiken och vi har mycket att lära oss från dem. Hela branschen påverkas när två olika medier slås samman. I bland blir det lyckade samarbeten, i bland blir resultatet uselt. På samma sätt som en lyckad tv-serie kan bli en dålig film, säger Sean Decker.
Starbreeze har, å sin sida, rönt stora framgångar med spelet "The Chronicles of Riddick", baserat på den undermåliga science fiction-filmen med samma namn. Deras spel "The Darkness" har väckt mycket intresse i Hollywood.
- Varje vecka ringer chefer från stora filmbolag i Los Angeles och vill samarbeta kring nya projekt. Och då handlar det om de riktigt stora namnen. Efter framgången med Riddick är vi väldigt efterfrågade i Hollywood, säger Johan Kristiansson, vd Starbreeze.
Ni är inte de enda svenska spelutvecklarna med prestigeuppdrag från Hollywood. Är det, rent av, en fördel att vara svensk?
- Egentligen är det ett stort minus att vi sitter i Sverige, med tanke på avståndet och tidsskillnaden, men svenska utvecklare är väldigt ansedda i spelbranschen. Man kan faktiskt tala om ett svenskt spelunder.
Hur kommer det sig?
- Svenskar har en bra fingertoppskänsla för anglosaxisk populärkultur. Det
märks tydligt inom musik- och spelbranschen, men även när det kommer till mode och reklam.
Alla svenska spelutvecklare som DN.se talat med är överens om att den svenska marknaden är för liten för att en liknande trend skulle bli aktuell inom svensk filmproduktion.
- De svenska filmerna har inte tillräckligt stort genomslag på den globala marknaden. Budgeten skulle inte gå ihop, även om jag gärna skulle spela "Sånger från andra våningen", säger Per Strömbäck, talesperson för intresseorganisationen Dataspelsbranschen.
Han har själv erfarenhet av svårigheterna. Strömbäck var tidigare förlagschef på Pan Vision som gjorde ett strategispel med den svenska actionthrillern "Den tredje vågen" som förlaga.
- Spelet gick ganska obemärkt förbi, trots att det var en stor lansering. Den lärdomen som jag drog av det var att spelarna förväntar sig inte sämre kvalitet bara för att nåt är svenskt, säger Per Strömbäck.
Bo Andersson på Grin ser dock en öppning för svenska skådespelare och filmmakare i datorspelsbranschen:
- Det finns många intressanta, svenska regissörer som vi sneglar på. Det blir allt viktigare för oss att ta in kreativa personer som kan cinematik, ljussättning och dialog. Dessutom tror jag att skådespelarna snart får dubbla yrken.
Vad menar du?
- Det kommer att finnas skådespelare som uteslutande jobbar mot spelbranschen, med att förse utvecklarna med rörelser, gester och röst. Ungefär som Gollum i "Sagan om ringen"-filmerna. I de kommande spelen kommer karaktärerna inte bara se ut som skådespelarna, de kommer att bete sig på samma sätt. Man kan, helt enkelt, bli dataspelsskådespelare.