”Vi har fått en svensk världsmästare...” Ingemar Johanssons seger över Floyd Patterson måste vara den enskilt största svenska idrottshändelsen genom alla tider. Åtminstone kan ingen som är 55 år eller äldre ha varit oberörd av den Ingohysteri som rådde under de närmaste åren efter segerknocken i Yankee Stadium.
I samband med boxningsmatchen tryckte Dagens Nyheter en extra tidning på morgonen, Expressen nådde rekodupplagan 903. 000 exemplar och Aftonbladet sålde närmast dubbelt så många tidningar som normalt.
Å andra sidan låg statliga Sveriges Radio lågt. Ingenting sändes direkt, varken i tv eller radio. Radio- och tv-tillverkaren Philips ordnade i stället så att det blev direktsändning på svenska via Radio Luxemburg. Ett sätt att kringgå monopolet.
Den 26 juni är det på dagen 50 år sedan den klassiska VM-matchen avgjordes. Jubileumsdagen till ära visar SVT på fredagskvällen för första gången kampen i sin helhet.
Trots Ingemar Johanssons enorma populäritet fanns på 50-talet en kluven inställning till proffsboxning. Det statliga radio-tv-bolagets inställning är ett exempel på det.
Boxningsvärldsmästaren förärades heller aldrig Svenska Dagbladets bragdmedalj för sin insats. Priset för årets bästa sportprestation gick i stället till fotbollsspelaren Agne Simonsson, som svarat för två mål i en landskamp mot England på Wembley.
De främsta boxningskritikerna på den tiden var riksdagsmännen Yngve Hamrin och Sten Sjöholm. Bägge var folkpartister, den ene chefredaktör för Jönköpings-Posten och den andre kronofogde i Helsingborg.
Sjöholm polisanmälde Ingemar Johansson för misshandel efter en segermatch mot Eddie Machen 1958. Efter det blev han ”boxningens fiende nummer ett”.
I ett ledarstick efter matchen skrev Hamrin:
”Det klibbar av blod vid boxningstriumfen”, och fortsatte: ”det hela är rent vederstyggligt”.
Även Dagens Nyheter var på ledarplats kritisk till proffsboxning, men intog mitt under hysterin en mer försiktig hållning. ”Ingo” vågade man sig inte på – ”hans uppträdande har av allt att döma hela tiden varit renhårigt”.
Däremot betonade DN:
• Att segern inte utgör grund för patriotisk förhävelse.
• Att boxning ur humanitär synpunkt är ett djupt förnedrande skådespel.
1959 utsåg nyhetsbyrån AP Ingemar Johansson till ”årets idrottare”. Bäst i världen alltså – men inte bäst i Sverige.
Bragdnämndens beslut ska ha byggt på att Ingemar själv inte sa sig ha någon ”idrottslig ambition” med sitt tävlande, utan enbart ”boxades för pengar”.
En ledamot – journalisten Sven Lindhagen – protesterade försiktigt och föreslog att Ingemar också skulle få en bragdmedalj.
SvD-juryns beslut väckte annars ingen större debatt. Med undantag för Expressens Bertil Jansson, som ansåg att beslutsfattarna ”tänkte med dammiga amatörhjärnor”.
1963 boxades Ingemar Johansson sin sista match.
1969 beslutade riksdagen att förbjuda proffsboxning. 2007 blev verksamheten åter tillåten, om än under vissa förbehåll.
Floyd avled den 11 maj 2006 – Ingemar den 30 januari 2009.